Warum der Erfolg von Ultrarunning schwer vorherzusagen ist

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-11-26 09:07

Wissenschaftler können die Marathonleistung ziemlich genau vorhersagen. Aber bei längeren Distanzen wird es kompliziert.

Bereits im Januar absolvierte der Ultrarunning-Star Jim Walmsley eine Qualifikation für die Olympischen Marathon-Trials im nächsten Februar beim Halbmarathon in Houston und traf den Einstiegsstandard von 1:04:00 direkt auf die Nase. Die verlockende Aussicht, dass der Bergmann Walmsley auf den Straßen um einen olympischen Startplatz kämpft, hat eine weitere Runde der Debatte zwischen Marathonläufer und Ultramarathonläufer ausgelöst.

Natürlich hängen solche Vergleiche von den Details der Herausforderung ab. Selbst ein wahrer Weltklasse-Straßenspezialist mit einer Marathon-Bestzeit von 2:05, sagte Walmsley dem Citius-Podcast, würde auf den langen, bergigen Trails, auf die er spezialisiert ist, nicht mit ihm mithalten: „Die Art und Weise, wie ich die Abfahrten angreife … ich werde deine Quads brechen und du wirst nicht mehr in der Lage sein, die Wohnungen zu joggen “, sagte er. "Finde deinen 2:05-Typen, gib mir ein paar Stunden in der Schlucht, ich bin der Erste, der rauskommt."

Mutige Worte. Aber hat er einen Punkt? Marathons gelten im Allgemeinen als ein relativ einfacher Test der Physiologie: VO2max (wie schnell Sie Sauerstoff für Ihre Muskeln liefern), Laufökonomie (wie effizient sie ihn nutzen) und Laktatschwelle (ein Proxy dafür, wie lange Sie eine A harte Anstrengung). Ultramarathons sind nach konventioneller Weisheit anders. Haltbarkeit ist wichtiger als Effizienz, weshalb Ultraläufer schwerere Schuhe tragen und kürzere Schritte machen. Ein eiserner Magen, um viel zu essen und zu laufen, ist nützlicher als ein Herz aus Stahl. Und der Verstand ist der wichtigste Faktor von allen.

Nur wenige Studien haben diese Behauptungen jedoch tatsächlich getestet, und es gibt eine gegenteilige Denkweise, dass, wenn ein paar kenianische und äthiopische Marathonläufer der zweiten Stufe in die Trail-Ultra-Szene eintauchen, sie die Konkurrenz sofort aufräumen würden. Eine der urkomischsten Passagen in Adharanand Finns jüngstem Buch The Rise of the Ultra Runners folgt seinen Bemühungen, kenianische und äthiopische Läufer für große Ultra-Rennen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten zu finanzieren. Eine Reihe von Pannen, die von einem wunden Zeh bis hin zu den wütenden Waldbränden reichen, die letztes Jahr das 50-Meilen-Rennen der North Face in Kalifornien abgesagt haben, machen jeden Versuch zunichte, sodass die Frage unbeantwortet bleibt.

Aber mit dem Wachstum des Ultralaufs interessieren sich Forscher zunehmend für das Thema. Auf einer kürzlich durchgeführten Konferenz über Sportinnovation präsentierte die Forscherin der University of Guelph und ehemalige Elite-Triathletin Alexandra Coates einige vorläufige Daten aus einer Studie über Läufer beim Sulphur Springs Trail Race, einer Veranstaltung in Ontario, die 50 km, 80 km und 160 km um eine Strecke umfasst mit 20K Loops, die jedes Mal 620 Meter gewinnen und verlieren. Coates und ihre Kollegen haben 42 Läufer (25 Männer, 17 Frauen) einer Reihe von Basistests unterzogen, darunter die üblichen physiologischen Tests im Labor, und sie bewerteten auch ihre Trainingshistorie und überwachten ihren Flüssigkeitsstatus während des Rennens. Dann stellten sie eine einfache Frage: Welche Variablen sagen die Rennleistung am besten voraus?

Wenn alle Rennfahrer zusammen gruppiert wurden, wurde die Leistung (quantifiziert in Prozent der Siegerzeit) am besten durch die höchste Geschwindigkeit vorhergesagt, die die Probanden in ihrem VO2max-Test auf dem Laufband erreichten. Wenn Sie sich die Geschwindigkeit während des Laufbandtests ansehen und nicht nur den VO2max-Wert selbst, erhalten Sie einen Messwert, der sowohl Ihren VO2max-Wert als auch Ihre Laufökonomie widerspiegelt. Mit anderen Worten, wie Coates in ihrem Vortrag ausdrückte, erzielten diejenigen mit der besten Lauffitness die höchsten Ergebnisse – keine große Überraschung und dasselbe, was man von einem normalen Straßenmarathon erwarten würde.

Der zweitbeste Prädiktor ist vielleicht etwas überraschender: Diejenigen, die während des Rennens am meisten abgenommen haben, waren tendenziell schneller. Das stimmt auch mit früheren Erkenntnissen aus Straßenmarathons und anderen Langstreckenrennen überein. Was das bedeutet, steht zur Debatte. Eine Möglichkeit ist, dass Sie zu viel trinken, indem es Sie schwerer macht, als wenn Sie einfach nur trinken, wenn Sie durstig sind und sich selbst erlauben, ein wenig zu dehydrieren. Alternativ kann der Kausalpfeil auch umgekehrt sein: Schnellere und erfahrenere Läufer können möglicherweise besser einschätzen, wie viel (oder wie wenig) Flüssigkeit sie benötigen, während langsamere Anfänger dazu neigen, übermäßig vorsichtig zu sein und mehr zu trinken. Das ist eine Debatte für ein anderes Mal, aber interessant ist, dass sich dieses Muster auch bei längeren Rennen wieder zeigt.

Bemerkenswerterweise fehlt auf dem Bild alles, was mit der Trainingshistorie zu tun hat. Wie viel die Probanden angaben, jede Woche oder im letzten Jahr gelaufen zu sein, wie viel Krafttraining sie gemacht haben, wie viele Jahre sie gelaufen sind, wie viele Marathons oder Ultramarathons sie zuvor absolviert hatten – nichts davon hatte einen signifikanten Einfluss auf Leistung beenden. Verstehe dies nicht falsch, um zu implizieren, dass das Training beim Ultrarunning keine Rolle spielt! Aber in dieser speziellen Kohorte von Freizeitläufern, die im Durchschnitt etwa acht Stunden pro Woche trainierten, waren die Unterschiede zwischen denen, die etwas mehr und denen, die etwas weniger machten, nicht ausschlaggebend für den Endplatz.

Ein weiteres interessantes Detail ist, was passiert, wenn Sie die Ergebnisse nach der Zielentfernung aufschlüsseln. Es gab 21 Läufer bei den 50 km, 13 bei den 80 km und nur 8 bei den 160 km, daher muss man die Teilanalysen mit Vorsicht genießen. Aber was es wert ist, finden Sie hier.

Die 50 km sehen dem Marathon sehr ähnlich, mit vielen einfachen physiologischen Prädiktoren. Geschwindigkeit bei VO2max ist die beste für Männer und Frauen; Wenn Sie die Geschlechter kombinieren, ist die prozentuale Veränderung der Körpermasse am besten. Andere grundlegende Gesundheitskennzahlen wie Body-Mass-Index, Alter, Ruhepuls und Blutdruck haben ebenfalls eine gewisse Vorhersagekraft.

Aber bei längeren Distanzen ändert sich das Bild. Bei 80K ist der einzige signifikante Prädiktor die Geschwindigkeit bei VO2max. Und bei 160K hatte keine der gemessenen Variablen eine Beziehung zur späteren Leistung der Läufer. In gewisser Weise bestätigt dies, was Ultraläufer wie Jim Walmsley seit Jahren sagen: Die Eigenschaften, die dich zu einem großartigen Marathonläufer machen, machen dich nicht unbedingt zu einem großartigen Ultramarathonläufer, und die Unterschiede werden immer größer, je länger die Distanz wird.

Ich fragte Coates, welche zusätzlichen Messungen sie ihrer Studie hinzufügen würde, wenn sie es noch einmal tun würde, und wollte eine bessere Vorhersage des Ultra-Erfolgs erhalten. Sie erwähnte Krafttests und neuromuskuläre Ermüdungsresistenz, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie gut Ihre Beinmuskulatur dem anhaltenden Stampfen standhalten kann. Ernährungsstrategien während des Rennens sind ein weiteres großes Thema, obwohl es schwierig ist, im Feld zu lernen: Einige der Probanden halluzinierten vor Müdigkeit, als sie in ihrem Forschungszelt ankamen, was es schwierig macht, zuverlässige Informationen darüber zu erhalten, was sie gegessen haben. Und psychische Eigenschaften sind zweifellos wichtig: Wie gut gehen Sie mit Widrigkeiten und Schmerzen um?

Natürlich sind all diese „ultraspezifischen“Eigenschaften auch bei kürzeren Straßenrennen in unterschiedlichem Maße wichtig. Es sind nicht zwei verschiedene Sportarten, nur zwei Enden eines Spektrums. Und genau das macht Walmsleys bevorstehende Teilnahme bei den Olympischen Marathon-Trials so viel Spaß beim Nachdenken. Selbst beim Marathon erfassen die physiologischen Standardvorhersagegleichungen nicht immer alles, was wichtig ist.