Der Mann hinter den größten Skigebieten der Welt
Der Mann hinter den größten Skigebieten der Welt
Anonim

Mit wenig Aufsehen nimmt in British Columbia eines der höchsten und größten Skigebiete der Welt Gestalt an, das von dem visionärsten Resort-Architekten entworfen wurde, von dem Sie noch nie gehört haben

Der Konferenzraum im Büro von Oberto Oberti im Herzen der Innenstadt von Vancouver ist ein Lebenslauf der in Italien geborenen Träumerin. Architekturskizzen von Skihütten, die seine Entwicklungsfirma weltweit entworfen hat, tapezieren die Wände. Auf einem Beistelltisch liegt ein dicker Ordner mit der Aufschrift „Crystal Mountain (BC) Ski Resort Expansion“.

Obwohl der Öffentlichkeit nicht sehr bekannt, hat der Architekt in den letzten vier Jahrzehnten eine wichtige Rolle dabei gespielt, wie die Menschen in Westkanada leben und spielen. Obertis Vision für diese Orte ist enorm und kollidierte manchmal mit der von Umweltschützern – nirgendwo härter als mit seinem Hauptwerk, dem geplanten Jumbo Glacier Resort, einem Skigebiet mit gigantischen 14.000 Hektar Pisten für ein unerschlossenes Tal am häufigsten von Grizzlybären in den Purcell Mountains im Südosten von British Columbia besucht. Oberti hat sich auf eine 27-jährige (und zählende) Mission begeben, um das Resort zu bauen, einen Kampf, den er gegen Umweltschützer, Ausrüstungsunternehmen (angeführt von Patagonia) und mindestens eine First Nations-Gruppe geführt hat.

Nach derzeitigem Stand gibt es keine Garantie dafür, dass sich Lifte bei Jumbo jemals drehen werden. Im Jahr 2015 widerrief die Provinz das Umweltzertifikat des Entwicklers für das Projekt mit der Begründung, dass das Projekt noch nicht „wesentlich begonnen“wurde und dass Jumbo jetzt ein neues Zertifikat benötigen würde. Dies sei nun umstritten, sagt Oberti, der darauf besteht, dass das Projekt noch am Leben ist. Darüber hinaus wird erwartet, dass der Oberste Gerichtshof von Kanada in den kommenden Monaten entscheiden wird, ob das Projekt der Ktunaxa-Nation heilige Stätten plündern würde, was möglicherweise das endgültige Ende des geplanten Resorts bedeuten könnte.

Beruflich hat der Rückschlag Oberti nicht beunruhigt, der Jumbo mit etwas noch Größerem folgen will: Valemount Glacier Destinations, 530 Meilen nordwestlich von Calgary, Alberta, im Osten von British Columbia. Im August hat die Provinzregierung einen Masterplan für Valemount genehmigt. Wenn die Provinz bald einen endgültigen Master-Entwicklungsvertrag unterschreibt und einige andere Hürden genommen sind, könnte die Öffentlichkeit im Winter 2018/19 in einem Resort mit 4.199 Höhenmetern (mehr als Jackson Hole) und ungefähr Ski fahren 550 Zoll Schnee pro Jahr (so viel wie Utahs Snowbird). In 20 Jahren, sobald das Resort fertiggestellt ist, könnte die Vert von Valemount auf satte 7.087 Fuß ansteigen - die höchste in Nordamerika. Mit der Zeit, sagen Befürworter, könnte das befahrbare Gelände des Resorts auf etwa 10.100 Acres bis 2.000 Acres größer werden als Whistler Blackcomb.

Obertis Plan sieht vor, dass Aufzüge von einem Standort direkt über der Stadt bis hoch auf den Mount Pierre Elliott Trudeau steigen. Ein Basisdorf würde schließlich etwa 2.000 Betten haben und 214 Häuser im Chalet-Stil zählen. Zuerst wird es Sommerskifahren auf einem kleinen Gletscher geben, das sich schließlich auf größere und höhere Gletscher in Höhen von bis zu 10, 200 Fuß ausdehnt. „Die Vertikale wird kolossal“, sagt Oberti. Das Powder Magazine schickte letzten Winter einen Autor, um einen Teil der Gegend mit dem Helikopter abzufahren, und beschrieb einen Teil des zukünftigen Geländes als "all das knorrigste Zeug in Alta, Jackson und Revelstoke in einem Gebiet zusammengepfercht".

Oberti wurde am Comer See in Norditalien geboren, wuchs aber in Turin, etwa 200 Kilometer südlich, auf. Sein Vater war College-Professor. Oberti ist als Skifahrer aufgewachsen und trainierte zeitweise mit den italienischen Ski- und Vorführteams. 1964 kam er als Austauschstudent in die USA. Er besuchte Vancouver in einem Greyhound-Bus und verliebte sich in die Wasserstraßen der Stadt. Im folgenden Jahr bezahlte Kanada – auf der Suche nach klugen jungen Emigranten – für Obertis Flugticket, um zurückzukehren und Ingenieurwissenschaften zu studieren. Dort angekommen, erkannte er, dass seine Leidenschaft der Architektur galt, also ließ er das Ingenieurwesen fallen, um es zu verfolgen. „Aus Berufung und Beruf und Traum bin ich Designerin“, betont Oberti. „Mein Herz liegt im Design.“

Heute erledigen seine beiden Unternehmen - Oberto Oberti Architecture and Urban Design und die Pheidias Group - alles vom Entwurf von Hochhäusern, Industrieanlagen, Kirchen und Luxushäusern bis hin zur Verwaltung aller Aspekte der Resortentwicklung. Aber die Planung von Skigebieten und deren Stützpunkten ist eine besondere Leidenschaft von Oberti. „Jedes Mal, wenn ich mit den Bergen und Projekten in Nordamerika konfrontiert wurde, wurde mir mehr und mehr die Notwendigkeit einer besseren Idee und eines anderen Ansatzes klar“, schrieb er in einer E-Mail an mich.

Er begann mit einer nicht ganz erfolgreichen Erfahrung bei Whistler in den frühen 1970er Jahren. Seitdem hat Oberti Chalets im Kimberley Alpine Resort und im Canada House für die Olympischen Winterspiele 2006 in Turin, Italien, entworfen. Als 1996 in Whistler ein Projekt scheiterte, führte Oberti den niederländischen Baugiganten Ballast Nedam, der nach einer Entwicklung suchte, östlich zum Rocky Mountain Trench. Oberti dachte, es wäre ein großartiger Ort für ein Skigebiet. Schließlich entwarf er das Kicking Horse Mountain Resort in der Nähe von Golden, British Columbia, das im Dezember 2000 eröffnet wurde.

„Er ist im Grunde ein bescheidener Mensch, aber mit einem sehr starken inneren Antrieb und einer wahren Leidenschaft für seine Arbeit“, schrieb Obertis Sohn Tomaso, der als Vizepräsident der beiden Unternehmen seines Vaters fungiert. „Er ist sicherlich eine ‚große Idee‘-Person oder ein Visionär, der keine Angst hat, die Grenzen der Konvention zu überschreiten…. Er hat eine besonders starke Leidenschaft für die Berge und die Bergkultur.“

Skiführer Dave Gauley macht die ersten steilen Schwünge vom Jans Perch, einem winzigen Gipfel in den Cariboo Mountains von British Columbia
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Eine Gruppe von Heliskiern bei CMH Cariboos schlängelt sich einen sabberwürdigen offenen Powderhang hinunter
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Valemount ist ganz anders – und viel schneller – gegangen als Jumbo. Es half, dass seine Bewohner die erste Ouvertüre machten. In den Jahren 2011-21 nach der Jumbo-Schlacht bekam Oberti einen Anruf aus der kleinen Holzfällerstadt. Die Wirtschaft litt darunter und brauchte dringend einen neuen Cashflow. „Hätte Oberti Interesse, hier oben ein Skigebiet zu bauen?“fragten den damaligen Bürgermeister, den Stadtrat und andere.

„Ich würde sagen, dass mindestens 90 Prozent dem Projekt sehr, sehr positiv gegenüberstehen“, sagt Jeannette Townsend, Bürgermeisterin des Dorfes Valemount. „Es gibt immer ein paar, die keine Veränderung sehen wollen. Aber ich sage immer, wenn es kein Wachstum gibt, dann stirbt es.“(Überraschenderweise konnte ich weder in Zeitungen noch in Interviews Aufzeichnungen über irgendwelche Umweltbedenken des Projekts finden.)

Das heißt nicht, dass es eine einstimmige Unterstützung gibt. „Wird der Charme, der Sie und Ihre Familie nach Valemount gebracht hat, mit der Einführung einer Skischanze noch präsent sein?“fragte Anwohnerin Rebecca Lerch in der Lokalzeitung Rocky Mountain Goat. „Befürworter von Projekten neigen dazu, die positiven Auswirkungen ihrer beabsichtigten Entwicklungen zu übertreiben, während sie die irreversiblen Ergebnisse nicht anerkennen.“

Es gibt andere Fragen. Fast niemand baut mehr neue Skigebiete. Braucht British Columbia in einer Zeit, in der Klimawandel und alternde Babyboomer das Fundament der Skiindustrie erschüttern, ein weiteres Skigebiet?

Im vergangenen Jahr verzeichneten die Skigebiete im Westen Kanadas 5,9 Millionen Skifahrerbesuche. Das ist weniger als die Zahl vor der Großen Rezession von 6,4 Millionen im Winter 2007/08. Aber es ist wieder auf dieses Niveau gestiegen, sagt Christopher Nicolson, Präsident und CEO der Canada West Ski Areas Association. „In der Branche herrscht derzeit viel Optimismus“, sagte Nicolson. Ob aber ein anderes Skigebiet die Zahl der Skifahrer erhöht oder einfach nur aus anderen Skigebieten ausschlachtet, bleibt offen. An Möglichkeiten mangelt es der Region ohnehin nicht: Nicolsons Gruppe vertritt mehr als 130 Skigebiete. „Wächst es den Kuchen oder nicht? Das ist die Bewertung, die die Regierung vornehmen muss “, sagt er.

Mit Valemount stellt sich Oberti eine ganzjährige Attraktion vor, bei der die Leute die Gondeln fahren, hoch in den Bergen wandern und die Aussicht genießen. Er winkt ab von der Vorstellung, dass das Resort zu abgelegen sein könnte, um erfolgreich zu sein. Im Sommer ist Valemount auf der Rennstrecke der Besucher der Nationalparks Banff und Jasper. Sommerausflügler werden Winterskifahrer übertreffen, prognostiziert Oberti.

„Ein wahres Reiseziel“, sagt Kanadas Winter-Resort-Guru, „ist kein Ort, der für Pendler erreichbar ist.“

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