Meinung: „Skifahren“war das Magazin, das der Sport verdient hat
Meinung: „Skifahren“war das Magazin, das der Sport verdient hat
Anonim

Die Vertikale hat diesen Winter nach 70 Jahren großartiger Geschichten die Printpublikation eingestellt

Nach fast 70 Jahren Veröffentlichung druckte das Skiing Magazin in diesem Winter seine letzte Ausgabe – letztendlich verbraucht von seinem langjährigen Schwestertitel milquetoast, dem größeren und geringfügig profitableren SKI Magazin.

Wenn Sie sich über den Unterschied zwischen SK I und Ski-Magazinen nicht sicher sind und warum sich eine Reihe von Verlagen in den letzten 20 Jahren die Mühe gemacht haben, beide Titel zu tragen, sind Sie nicht allein. Ich war Anfang der 2000er Jahre sechs Jahre lang Redakteur des Skiing-Magazins, und selbst mir war die Begründung nie klar. Aber die meiste Zeit seiner langen Geschichte bot Skifahren eine einzigartige und manchmal lebenswichtige Sicht auf den Sport.

Wie viele vertikale Titel begann Skiing als glorreicher regionaler Newsletter für Ski-Puristen, die sich weniger für den Prunk und den Luxus der frühen Tage des Sports interessieren, als einfach nur in Wollhosen und Lederstiefeln herumzutoben. Das Magazin war groß in Bezug auf Unterricht (der Sport war jung), Ausrüstung und neue Orte zum Skifahren, von denen es in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg Legionen gab, als Truppen der 10 Im Nordosten erwachten die Hügel wieder zum Leben.

In den folgenden Wintern konzentrierte sich SKI (damals noch ein eigenständiger Rivale) auf bereits schwerfällige Skirennen und stickige Skigebiete, während sich Skiing auf Alltagsskifahrer konzentrierte. Die Positionierung hat Skifahren als Sprachrohr für das, was als nächstes kam, gut gemacht: die erste wirklich amerikanische Bewegung des Sports (im Gegensatz zum europäisch beeinflussten Rennsport), die Hot Dog-Ära der späten 1960er und frühen 1970er Jahre.

Als die Haare im Wassermannzeitalter länger wurden, wurden die Skier kürzer und der Sport machte Spaß. Mein absolutes Lieblings-Skiing-Cover war eine Aufnahme eines hochfliegenden Hippies in hautengen Stretchhosen, der sich in einem fröhlichen Rückenkratzer vor einem kobaltblauen Himmel ausbreitete. Wir haben ein T-Shirt daraus gemacht. Die Seiten waren gefüllt mit Bildern von schönen Frauen in Zöpfen, die sich über Buckelfelder schlängelten oder sich in Bikini-Oberteilen in der Sonne aalen. Die Anzeigen zeigten westlich anmutende Typen mit nicht ironischen Schnurrbärten, die sich mit ihren Skiern an Chevrolet Impalas lehnten oder Pfefferminzschnaps aus Bota-Tüten genossen. Allgemeine Inserenten wollten mit der sinnlichen, lebendigen, rebellischen Bewegung der Athletik um der Athletik willen in Verbindung gebracht werden, wie sie auf den Seiten von Skiing zu sehen ist. Der Sport und die Zeitschrift boomten. Ich sehe immer noch einen von Skiings Werbevertretern aus dieser goldenen Ära – er zog sich von den Werbeeinnahmen, die er machte, nach Baja zurück, aber er verbrachte den Sommer in Colorado. Er und sein Schnurrbart fahren in einem Golfwagen voller eiskaltem Bier durch Baja.

Meine Lieblingsskigeschichte aus den frühen 1970er Jahren wurde von Bob Jamieson geschrieben. Weder blumig noch spannungsgeladen dokumentierte die Erzählung einfach Me & Truck einfach Jamiesons ausgedehnten Roadtrip als einen mittellosen Skifan, der von Resort zu Resort wandert, in seinem Truck schläft, neue Orte zum Skifahren entdeckt und Gleichgesinnte trifft. Diese Geschichte und das Magazin hielten fest, was es bedeutete, in diesem Moment Skifahrer zu sein. Das ist nicht einfach.

Aber Skitrends kommen und gehen, und die Hot Dog-Bewegung verblasste wie der wattierte Pullover Ihres Großvaters. Powder Skiing war der nächste Trend, der in seinen Anfangsjahren vom Powder Magazin fast spirituell eingefangen wurde. Glücklicherweise ist diese Untergruppe nie gestorben. Der extreme Skisport der 1980er Jahre folgte, aber die Filme von Greg Stump haben diese Bewegung besser eingefangen als jeder einzelne Printtitel. Dann kam das Snowboarden und die New York Times ging sogar so weit zu sagen, der Skisport sei tot. (Ja, und die Grey Lady sagte auch voraus, dass Hillary den Mango-in-Chief verprügeln würde.) Eine Zeit lang ritt das Freeskier-Magazin eine junge Welle von Park- und Pipe-Skifahrern, die aus dem Untergang des Buckelpisten-Skifahrens hervorgegangen waren, aber Freeskiing ist jetzt eine Nische eines Nischensports. Die Teilnahme am Skisport ist seit 20 Jahren abgeflacht. Snowboarden ist leider rückläufig. Backcountry-Skifahren hat jetzt die Energie, aber seine hohen Kosten für den Einstieg - das Sterben in einer Lawine - werden die Teilnahme messen, da der größere Sport auf die nächste Revolution wartet.

Im Laufe der Jahrzehnte stieg und fiel die Bedeutung des Skisports mit den Trends und der Zeit, aber was ihn letztendlich tötete, war sein eigener Erfolg. Als der Skisport Ende der 1980er Jahre an Attraktivität für die allgemeine Werbung verlor und die Skibeteiligung Anfang der 1990er Jahre zurückging, endeten die Zeiten der Gratwanderung, aber die Unternehmen, die SKI und Skiing besaßen, ließen nicht locker. In ihrem Versuch, die Käufer von Auto- und Alkoholanzeigen zurückzugewinnen, taten sie, was die meisten Mainstream-Magazine tun: ihre Auflagen künstlich aufzublähen. Melden Sie sich für ein münzbetriebenes Skirennen an oder kaufen Sie einen Skipass für Vail, und Sie würden nicht mehr für das Skiing-Magazin bezahlen. Bezahlte Abonnenten gingen, die allgemeinen Anzeigen kamen nie zurück, und jetzt nimmt der leicht quantifizierbare ROI (Return on Investment) von Facebook einen tödlichen Schlag auf die Überreste der Art von Markenbildung ein, auf der Zeitschriften aller Art aufgebaut wurden. Es half nicht, dass die Bonnier Corporation, der multinationale Vorbesitzer von Skiing vor dem jetzigen Eigentümer AIM Media, in einem rücksichtslosen Experiment im sogenannten Desktop-Publishing für eine Saison den Druck von Skiing eingestellt hat.

Aber der Todesstoß von Skiing war noch dümmer. Wenn unabhängige Agenturen Verbraucher befragen, wer welche Zeitschrift liest, taucht der Titel SKI vor dem Titel Skiing auf. Verwirrt wählen die Leser den ersten. Die Zahlen des Skisports litten enorm. Anschließend behandelte das mit dem Verkauf beauftragte Anzeigenverkaufsteam den Titel als nachträglichen Einfall. Und jetzt ist es weg. Getötet von einem Gerundium.

Ich jedenfalls werde es vermissen. Ob Atlantic Monthly oder Outside, der New Yorker oder das oft übersehene vertikale Skiing, Zeitschriften produzieren aufgrund ihrer langsameren Produktionszeitpläne reichere Erzählungen als Zeitungen und Websites. Skifahren hat seinen Anteil an großartigen Lektüren aus den letzten 70 Jahren, aber aus meiner kurzen Amtszeit dort denke ich zurück an Kevin Fedarkos Reise nach Gulmarg, Indien, um zwei unermüdliche Optimisten vorzustellen, die einen Skiverleih im schönsten Kriegsgebiet der Welt betreiben. Diese Geschichte gewann einen Henry R. Luce Award von Time Inc. (der damalige Besitzer von Skiing) und wurde in die Compilation Best American Travel Writing aufgenommen. Wir schickten auch eine Frau aus Idaho, die Schriftstellerin Tracy Ross, zum Skifahren in den Iran; heuerte eine Kriegsfotografin an, um den Schriftsteller Rob Story – in einem Gorilla-Anzug gekleidet – zu begleiten, um einen „Guerilla“-Angriff auf das private Skigebiet namens Yellowstone Club zu inszenieren; profilierte einen Red-Bull-Athleten, der zuhälter wurde (ernsthaft); und über wichtige Geschichten diskutiert, was für den Skisport wichtiger ist, Nachos oder Wings? Und all dies taten wir, während wir zugaben, dass der Klimawandel eine existenzielle Bedrohung unserer Daseinsberechtigung darstellt. Eine Tradition, sollte ich sagen, die von den späteren Ski-Redakteuren Sam Bass und Kim Beekman weitergeführt wurde.

Aber meine vielleicht schönste Geschichte wurde von Jon Billman geschrieben. Es ging um zwei Brüder, die ich vor vielen Jahren in Montana kennengelernt hatte. Sie waren natürlich Skifahrer, aber beruflich waren sie Langstrecken-Trucker und neigten dazu, ihre Maschinen auf Bergpässen und neben Resorts anzuhalten, wenn ein Sturm genug Pulver für ein paar gestohlene Kurven aufwirbelte. „Badass Brother Truckers“, haben wir die Geschichte betitelt. Es war keine blumige oder angespannte Erzählung – es hat einfach erfasst, was es bedeutete, zu dieser Zeit und an diesem Ort ein Skifahrer zu sein.

Das Magazin hatte eine Stimme, aber was noch wichtiger war, es gab den Skifahrern eine Stimme. Und das ist alles, was jemals jemand vom Skifahren gefragt hat.

Marc Peruzzi ist Mitherausgeber von Outside und Redaktionsleiter des Mountain Magazins.

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