„The Dinosaur Artist“taucht in die Welt der Fossilien ein
„The Dinosaur Artist“taucht in die Welt der Fossilien ein
Anonim

Das neue Buch von Paige Williams und „Poached“von Rachel Love Nuwer sind fesselnde Sachbücher über die Unterwelt obsessiver und moralisch zweideutiger Sammler

Der Mensch hat einen besonderen Platz in seinem Herzen für Megafauna, ob lebendig oder ausgestorben. Zoobesucher stehen Schlange für Elefanten- und Tigerausstellungen und Millionen strömen zu den neuesten Jurassic Park-Ausgaben. Manchmal werden die Leute jedoch ein wenig zu besessen von diesen Kreaturen und finden sich auf der falschen Seite des Gesetzes wieder. Dann gibt es eine Geschichte zu erzählen.

Betreten Sie die New Yorker Mitarbeiterin Paige Williams und ihr fesselndes neues Buch über Fossiliensammler, The Dinosaur Artist: Obsession, Betrayal, and the Quest for Earth's Ultimate Trophy. Williams konzentriert ihre Erzählung auf einen Fossilienfanatiker, Eric Prokopi, einen Unternehmer, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, Fossilien zu finden, vorzubereiten und an Sammler und Museen zu verkaufen. Um seinen Cashflow zu erhöhen, beschafft Prokopi die Knochen eines Tarbosaurus-Bataars (im Grunde Asiens T. rex) aus der Wüste Gobi und versteigert sie in den USA. Es kommt zu einem komplizierten Rechtsstreit, an dem, wie Williams schreibt, „Sammler, Schmuggel, Ehe, Demokratie, Armut, Kunst, Museen, Bergbau, Hollywood, Russland, China, Strafjustiz, Präsidentenpolitik, Entdecker, mongolische Kultur, Auktionsindustrie, und Wissenschaftsgeschichte."

Es ist leicht, skeptisch gegenüber Staubcover-Vergleichen mit The Orchid Thief von Susan Orlean zu sein. Obwohl Williams’ Buch nicht ganz in diese Kategorie klassischer Sachbücher gehört, ist es ein fesselnder Tauchgang in eine Gemeinschaft, die genauso isoliert und faszinierend ist wie Sammler seltener Blumen. The Dinosaur Artist beginnt mit einer Einführung in Prokopi, seine obsessive Hauptfigur. Als Junge lernte er in der Stadt Land O’Lakes in Florida das Tauchen und kehrte mit Schätzen aus einer anderen Zeit ans Ufer zurück. Das Haus seiner Eltern war bald mit prähistorischen Souvenirs aus den Flüssen und Feldern der Gegend gefüllt. Vor seinem College-Abschluss begann Prokopi mit dem Handel mit Haifischzähnen und anderen Exemplaren und nannte sein Unternehmen Florida Fossils. Irgendwann stellt er sich vor, was er seinen zukünftigen Kindern darüber erzählen würde, wie er diese Stücke der Naturgeschichte konstruiert hat. „Für ihn klang selbstreferentielles Gerede wie Angeberei“, schreibt Williams. „Aber wenn er gefragt wurde, würde er erklären, wie er die Knochen vorbereitet hatte, bevor er sie wieder zusammensetzte und wie ein 3D-Puzzle zusammenfügte und die Kreatur zum ersten Mal seit ihrem letzten Atemzug wieder auf die Beine stellte.“

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Ein weiteres Buch, das im September erschienen ist, Rachel Love Nuwers Poached: Inside the Dark World of Wildlife Trafficking, befasst sich ebenfalls mit unappetitlichen Aspekten des internationalen Handels. Der Unterschied: Die Tiere sind noch nicht ausgestorben.

Poached gibt den Lesern einen ersten Einblick in die Verwundbarkeit gefährdeter Tiere, die tot mehr wert sind als lebendig. Nuwer erregt Aufmerksamkeit, als sie berichtet, dass Schuppen von Schuppentieren auf dem Schwarzmarkt verkauft werden, kenianische Beamte Elfenbein und Nashorn in Millionenhöhe verbrennen, um ihren Handel zu unterbinden, und das Herz einer Kobra zum Verzehr herausgerissen wird. Aber diese Anekdoten sind nicht nur für den Schockwert. Nuwer dokumentiert auch die politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Faktoren, die den Wildtierhandel antreiben. Elfenbein hat beispielsweise in China eine tiefe kulturelle Bedeutung und einen hohen Stellenwert, und viele in Ostasien glauben, dass der Verzehr von Schuppentierschuppen gesundheitliche Vorteile hat (auch wenn wissenschaftliche Beweise fehlen). Manchmal geht Nuwer zu sehr ins Detail, aber ihr Fazit ist überdeutlich: Dieses Geschäft hat große Konsequenzen.

Gegen Ende des Buches findet sich Nuwer in einer Bar wieder und spricht mit ihrem Mann und einem Freund über den illegalen Handel mit Wildtieren. Ihre Freundin kommentiert die Grausamkeiten, die Menschen Tieren zufügen. „Das hört sich aber so an, als würdest du das aus Tierschutzperspektive angehen“, sagt sie ihm. „Für mich ist hier die Biodiversität noch wichtiger – die Möglichkeit, Arten für immer zu verlieren, nur wegen dieses Handels.“

Sowohl Nuwer als auch Williams zeigen, wie Besessenheit, insbesondere wenn es um Profit geht, eine dunkle Kraft sein kann. Hoffentlich werden wir, indem wir erkennen, wie bedroht einige unserer Lieblingstiere wirklich sind, handeln, um sie zu schützen, bevor Elefanten und Schuppentiere sich den Reihen der T. bataar anschließen.

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