5 Bücher, die Sie motivieren, Amerikas Flüsse zu schützen

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-20 20:47

Es ist der 50. Jahrestag des Wild and Scenic Rivers Act, und unsere Wasserstraßen sind mehr denn je gefährdet. Diese Reads erklären, was schief läuft – und wie man es behebt.

1965 ließ Innenminister Stewart Udall mit seiner Frau und seinen beiden Kindern den Colorado River schwimmen. Nach seiner Rückkehr nach Washington, D. C., sagte er zu Präsident Lyndon B. Johnson, dass jeder Einzelne und jede Familie mindestens einen amerikanischen Fluss kennenlernen sollte. Drei Jahre später wandte sich Johnson, gerührt von Udalls Kommentaren, an den Kongress. „Ein unberührter Fluss ist heute in dieser Nation eine sehr seltene Sache“, sagte er. „Ihr Fluss und ihre Vitalität wurden durch Dämme genutzt, und zu oft wurden sie von Gemeinden und Industrien in offene Abwasserkanäle umgewandelt. Es macht uns alle große Angst, dass alle Flüsse in diese Richtung gehen, es sei denn, jemand handelt jetzt, um zu versuchen, unsere Flussentwicklung auszugleichen.“

1968 unterzeichnete Johnson den National Wild and Scenic Rivers System Act, der darauf abzielt, „Abschnitte ausgewählter Flüsse in ihrem frei fließenden Zustand zu erhalten und ihre Wasserqualität und andere lebenswichtige Schutzwerte zu schützen“. Als es in Kraft trat, schützte das Gesetz nur acht Flüsse und nannte 27 weitere als potenzielle Ergänzungen. Heute, zum 50-jährigen Jubiläum des Gesetzes, sind mehr als 200 Flüsse in 40 Bundesstaaten und Puerto Rico geschützt. Aber das kratzt nur an der Oberfläche. „Die überwiegende Mehrheit der 3,5 Millionen Meilen von Flüssen in den Vereinigten Staaten ist nicht durch den Wild and Scenic Rivers Act geschützt, mit vielen Nebenflüssen, die von Dämmen und Verschmutzung gezeichnet sind“, sagt Nicole Silk, Präsidentin des gemeinnützigen River Network. Erschwerend kommt hinzu, dass die Trump-Administration seit langem bestehende Vorschriften zum Schutz unserer Wasserstraßen aggressiv abgebaut hat. „Um gesundes Wasser und saubere Flüsse für alle zu garantieren, müssen wir uns engagieren“, sagt Silk.

Diese kürzlich erschienenen Bücher sind ein guter erster Schritt, um unsere lange Geschichte der Gefährdung unserer Wasserstraßen zu verstehen und was noch zu ihrem Schutz getan werden kann.

„River of Lost Souls: The Science, Politics, and Greed Behind the Gold King Mine Disaster“von Jonathan Thompson

Der ehemalige Redakteur von High Country News, Jonathan Thompson, lebte 2015 in Durango, Colorado, als Mitarbeiter der Environmental Protection Agency versehentlich ein Schott zerstörten, das in der Gold King Mine in der Nähe von Silverton, Colorado, eingeschlossenes Wasser enthielt. Es schickte 3 Millionen Gallonen Abwasser und Abraum in einen Nebenfluss des Animas River. Thompson rannte zu einer nahegelegenen Brücke und sah zu, wie die Masse aus Cadmium, Blei, Arsen und Kupfer den Animas River orange färbte. Der Schlamm würde Wasserstraßen bis nach New Mexico verschmutzen, einschließlich kritischer Wasserquellen in der Navajo-Nation. Das Debakel spornte Thompson an, die nächsten zwei Jahre damit zu verbringen, die Ursachen der Katastrophe zu erforschen. Das resultierende Buch, River of Lost Souls, ist teils Elegie (die Wasserscheide des Animas-Flusses wird immer noch durch die Verschüttung beeinträchtigt), teils Ode (Thompson wuchs mit Spielen in den Animas auf, während er auf der Farm seiner Großeltern im fruchtbaren Tal wohnte) und teils investigativer Journalismus (er untersucht schonungslos, wie extraktive Industrien in Vergangenheit und Gegenwart Flüsse beschmutzen, indem er in der Nähe wertvoller Wasserquellen praktiziert).

„Wo das Wasser hingeht: Leben und Tod am Colorado River“von David Owen

Vor einigen Jahren verfolgte der New Yorker Mitarbeiterautor David Owen in seinem Auto die Route des Colorado River von seinem Quellgebiet im Rocky Mountain National Park bis zu seinem ausgetrockneten Endpunkt, einer Millionen Hektar großen Wüste, die sich nördlich des Sea of Cortez auffächert. Er fand heraus, dass jede Gallone des Flusses jemandem gehört oder von ihm beansprucht wird. „Schlimmer noch“, schreibt Owen in Where the Water Goes, „wurde jeder Tropfen des Wassers des Colorado River zu viel verteilt, seit die Bundesstaaten in seinem Einzugsgebiet – Colorado, Arizona, Utah, Nevada, Kalifornien – das Wasser zuerst unter sich aufteilten, vor über einem Jahrhundert.“Auf seiner Reise entlang des 1.400 Meilen langen Flusses untersucht Owen seine Wasserstraßen, Stauseen, Kraftwerke, Farmen, Fracking-Standorte und den Hoover-Staudamm. Was wir lernen - in Owens informellem, zugänglichem Stil - ist, dass wir hier im Westen in großen Schwierigkeiten stecken und mit nicht vorhandenem Wasser zu tun haben. Aber er lässt uns mit Hoffnung zurück und skizziert, wie Regierungsbehörden, Wissenschaftler, Entwickler und Einzelpersonen das Problem mildern können.

„The Source: How Rivers Made America and America Remade Its Rivers“von Martin Doyle

In dieser maßgeblichen Geschichte untersucht Martin Doyle, wie die Amerikaner unsere wichtigsten Flüsse „aufgestaut, erhöht, umgeleitet, kanalisiert und sogar „umgemäandert““haben. Doyle hat viel Zeit mit der Wasserforschung verbracht: Er ist Direktor des Water Policy Program und Professor für Flusswissenschaften an der Duke University. „Wie wir als Nation an das Management von Flüssen und Überschwemmungen herangegangen sind, ist eine Manifestation unserer Ideologie“, schreibt er in The Source. „Deshalb haben die Amerikaner einen komplexen und etwas unintuitiven Ansatz“für das Flussmanagement entwickelt. Das Ergebnis ist ein Land, das in Sachen Flusserkundung und Besteuerung ebenso gestolpert wie erfolgreich ist. Aber immerhin haben die USA erkannt, wie Flüsse gesunde Ökosysteme fördern und damit die Notwendigkeit, diese zu schützen. Doyle macht diese komplizierten Themen so gut, dass selbst Leser mit einer Allergie gegen das Lernen von Geschichte ein besseres Verständnis dafür bekommen, wie Flüsse unser Land buchstäblich gemacht haben.

„Der Fluss ist in uns: Kampf gegen Giftstoffe in einer Mohawk-Gemeinde“von Elizabeth Hoover

Die Proteste von Standing Rock von 2016 machten landesweite Schlagzeilen, aber sie waren nur die jüngsten in einer langen Geschichte von Kämpfen der Ureinwohner gegen die Enteignung von Land an Flüssen. In ihrem bewegenden und gründlich recherchierten Buch The River Is in Us geht Elizabeth Hoover, Professorin für Amerikanistik an der Brown University, tief in einen dieser oft übersehenen Kämpfe ein. Im August 1957 nahmen etwa 200 Mitglieder des Mohawk-Stammes mehr als 24 Quadratkilometer Territorium im Bundesstaat New York ein und behaupteten, der Staat habe sie „aus ihren Häusern gesprengt“. Die Vertreibung erfolgte während des Saint Lawrence Seaway Project, das Anfang des Jahrzehnts begann, um Hochseeschiffen die Reise vom Atlantik zu den Großen Seen zu ermöglichen. 1958 wurden die Besatzungsmitglieder aus dem Land vertrieben, aber Hoover schreibt: „Dieses Ereignis war ein Sinnbild für zukünftige Pattsituationen zwischen Mohawks und staatlichen und bundesstaatlichen Regierungen, die jahrzehntelang andauern würden.“Sie erzählt, wie die Mohawks in Akwesasne, einer indigenen Gemeinschaft im Bundesstaat New York, sich mit Wissenschaftlern zusammengetan haben, um die Kontamination ihres Landes durch drei stromaufwärts und stromaufwärts gelegene Superfund-Standorte zu bekämpfen. Die Erzählung entfaltet sich durch Interviews mit Landwirten, Gesundheitsdienstleistern, Wissenschaftlern und Gemeindemitgliedern, und obwohl seine Prosa am besten für akademische Leser geeignet ist, zeigt das Buch überzeugend, wie Basisbemühungen sowohl die Umweltgesundheitsforschung als auch die Gesundheitsversorgung verbessern können.

„Replenish: The Virtuous Cycle of Water and Prosperity“von Sandra Postel

Im Eröffnungskapitel von Replenish konfrontiert Sandra Postel die Leser mit einigen interessanten und alarmierenden Fakten über den globalen Wasserkreislauf. Zum einen ist es endlich. „Unser Morgenkaffee könnte Moleküle enthalten, die die Dinosaurier getrunken haben“, schreibt Postel. Zum anderen konsumieren wir viel mehr, als uns wahrscheinlich bewusst ist. Eine Margherita-Pizza braucht zum Beispiel ungefähr 330 Gallonen, und im Moment "trägst" Sie wahrscheinlich 4.000 Gallonen Wasser. Da unser Angebot gleich bleibt, wächst die Bevölkerung weiter und trägt zur globalen Erwärmung und der damit einhergehenden Zunahme von Naturkatastrophen bei. Wir haben darauf reagiert, indem wir versucht haben, unsere Probleme mit einer halben Billion Dollar pro Jahr zu lösen, die für Infrastruktur zur Umleitung und Gewinnung von Wasser ausgegeben wird. Replenish kann sich ein wenig erdrückend anfühlen, aber Postel säuert es mit aufeinanderfolgenden Kapiteln über die Widerstandsfähigkeit von Flusssystemen. Sie hebt den Einfallsreichtum der Menschen hervor, die mit der Natur arbeiten, um unsere globale Wasserversorgung durch regenerative Landwirtschaft, aufbereitetes Abwasser, die Reduzierung des Hochwasserrisikos und die Bemühungen, Flüsse frei fließen zu lassen, anstatt sie zu manipulieren, wiederherzustellen.