In jeder Sportart ein Ausreißer zu sein, birgt jetzt den Beigeschmack des Misstrauens, aber wie auch immer man es ausdrückt, das Track-Meeting vom letzten Wochenende in dem winzigen Mittelmeerland ist eines für die Bücher.
Für bestimmte Popmusik-Akolythen wird der inoffizielle Titelsong der Olympischen Spiele von 88 immer Whitney Houstons unsterblicher Schwall „One Moment in Time“sein, dessen Refrain die Zeilen enthält: „Give me one moment in time/When I’m racing mit dem Schicksal/Dann in diesem einen Moment der Zeit/ werde ich die Ewigkeit fühlen.“Wenn Sie eine Frau im Finale der 100 und 200 Meter dieser Spiele waren, dann war es nicht nur das Schicksal, mit dem Sie gefahren sind, sondern auch die berüchtigte Florence Griffith Joyner, immer noch die mit Abstand schnellste Frau aller Zeiten.
Mehr als 15 Jahre nach ihrem frühen Tod im Jahr 1998 bleibt Flo-Jo eine umstrittene Figur. Starke Behauptungen, dass ihr massiger Körperbau und ihre plötzliche Leistungssteigerung eher das Produkt des menschlichen Wachstumshormons als angeborener Begabung seien, werden von denen, die sich dafür einsetzen, ihr Vermächtnis zu retten / wiederherzustellen, mit dem Hinweis entgegnet, dass sie nie bei einem Drogentest durchgefallen ist. Unabhängig davon, wo man zu dem Thema stehen mag, die anhaltende Debatte um Flo-Jos Fall ist eine nützliche Erinnerung daran, dass Doping den Sport beschmutzt, nicht nur indem es Betrügern zum Sieg verhilft, sondern indem es dem Publikum die Möglichkeit nimmt, echtes sportliches Genie ohne Zynismus zu schätzen.
Letzteres fiel mir kürzlich ein, als ich eines der unglaublichsten Rennen in der Geschichte der Leichtathletik sah.
Für metrische Kilometer muss am vergangenen Freitagabend beim jährlichen Herculis-Track-Meeting in Monaco etwas in der mediterranen Luft gewesen sein. In der zehnten Folge der diesjährigen Diamond League-Serie wurden bei beiden 1500-Meter-Rennen rasend schnelle Zeiten erzielt, darunter ein amerikanischer Rekord (3:56,29) von Shannon Rowbury und ein Männerrennen, bei dem Olympiasieger und Weltmeister Asbel Kiprop den drittschnellsten 1500 aller Zeiten lief. Taktung 3:26.69. Trotz eines Sieges und einer persönlichen Bestleistung war die Enttäuschung im Gesicht des Kenianers sichtbar, als er sah, wie schmerzhaft er dem Weltrekord von Hicham El Guerrouj von 3:26,00 von fast genau 17 Jahren nahe gekommen war.
Die Zeit von El Guerrouj ist der längste Rekord für ein großes Laufereignis in der Leichtathletik der Männer und es hätte kaum einen treffenderen Auftakt zu dem eine Stunde später stattfindenden 1500 der Frauen geben können. Hier brach die 24-jährige Genzebe Dibaba aus Äthiopien einen Rekord, der als noch unantastbarer gilt als der von El Guerrouj. Als Dibaba in 3:50,07 die Ziellinie überquerte, besiegte sie Qu Yunxia von China mit 3:50,46, eine (sehr umstrittene) Marke, die seit fast 22 Jahren stand und die kein Läufer in den letzten Jahren auch nur annähernd erreicht hatte.
In einer Performance, die zumindest einige Diskussionen darüber entfachen sollte, ob wir eines Tages eine Meile unter 4 Minuten von einer Sportlerin sehen könnten – die Zeit der Äthiopierin für 1500 Meter wird in 4:08,41 Meile (1609.344 Meter) umgerechnet – lief Dibaba eine 60 -zweite erste Runde und beendete das Rennen mit 2:01 letzten 800 Metern.
Vor dem Rennen von Dibaba am vergangenen Freitag, in sechs der sieben Hauptveranstaltungen der Profi-Leichtathletik – 100, 200, 400, 800, 1, 500, 5 000 und 10 000 Meter – steht der Weltrekord der Frauen seit mindestens 22 Jahren. (Die einzige Ausnahme sind die 5.000, bei denen die Rekordhalterin keine geringere als Genzebe Dibabas Schwester Tirunesh ist. Die 5.000 wurden jedoch erst 1996 zu einer olympischen Standardveranstaltung für Frauen.)
Die Unerreichbarkeit so vieler Bahnrekorde von Frauen wird im Allgemeinen der Tatsache zugeschrieben, dass so viele dieser Athleten unter zweifelhaften Umständen gelaufen sind, von Flo-Jos fragwürdiger Beziehung zu HGHs bis hin zu Läufern aus der kommunistischen Ära wie Marita Koch aus der DDR, deren 400-Meter-Rekord, 1985, ist mehr als eine volle Sekunde schneller als jeder andere in fast 20 Jahren gelaufen ist.
Für die Optimisten unter uns kann die Bilanz von Genzebe Dibaba auch als Sieg für „sauberen Sport“gewertet werden. Die Unerreichbarkeit so vieler Bahnrekorde von Frauen wird im Allgemeinen darauf zurückgeführt, dass so viele dieser Athletinnen unter zweifelhaften Umständen Rennen gefahren sind.
Auf der Distanzfront werden die jenseitigen Leistungen chinesischer Sportlerinnen wie Qu Yunxia in den frühen 90er Jahren mit großem Misstrauen betrachtet, da ihre besten Leistungen durch einen Anstieg in lächerlich schnellen Zeiten gekennzeichnet waren, die vor und nach mehr liefen, um nicht zu sein zu höflich darüber, "plausible" Bemühungen. Im Jahr 1993, in demselben Treffen, in dem Yunxia ihren 1.500-Rekord lief, lief ihr Teamkollege Wang Junxia 29:31,78 für die 10.000, eine Zeit, die immer noch über 20 Sekunden schneller ist als jeder andere seither. Nach dem Ende des Wettbewerbs reagierte Ma Junren, der berüchtigte Trainer während der kraftvollen Jahre des chinesischen Frauen-Langstreckenlaufs, auf Skeptiker mit der Behauptung, dass der Erfolg seiner Läufer teilweise auf „ein Gesundheitstonikum aus Raupenpilzen“zurückzuführen sei. Einige Jahre später, im Vorfeld der Olympischen Spiele 2000 in Sydney, scheiterten sechs seiner Athleten an Drogentests und Junren wurde von seinen Traineraufgaben der chinesischen Nationalmannschaft entbunden.
Derzeit gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass der 1.500-Meter-Rekord von Genzebe Dibaba nicht hundertprozentig legitim ist. Sie hat in einem Alter an Wettkämpfen teilgenommen, in dem Drogentests weitaus strenger sind als zu den Zeiten, als die meisten Frauenstreckenrekorde aufgestellt wurden. Bahnfans sollten die Leistungen von Dibaba mit allem Respekt betrachten, der einem Läufer zusteht, der nun behaupten kann, die schnellsten 1500 Meter der Geschichte gelaufen zu sein.
Leider haben es uns die jüngsten Dopingskandale jedoch immer schwerer gemacht, phänomenale Leistungen mit der unschuldigen Ehrfurcht zu würdigen, die sie möglicherweise in einer anderen, prälapsären Ära hervorgerufen haben.
Als Beispiel muss man sich nur die Antwort von Shannon Rowbury in einem Interview nach dem Rennen mit si.com ansehen. Auf die Frage, ob es sich „richtig anfühlte“, dass Dibaba endlich die umstrittene Qu Yunxia als Königin der 1500 Meter entthront, antwortete Rowbury:
Um ehrlich zu sein, dachte ich, 3:50 wäre eine Zeit, die niemand jemals laufen würde. Es mit eigenen Augen zu sehen, war etwas, von dem ich dachte, dass ich es nie in meinem Leben sehen würde. Noch einmal hoffe ich für den Sport, dass wir so viele Menschen wie möglich eliminieren können, die betrügen und auf unfaire Weise konkurrieren. Ich hoffe, dass die Menschen, die durch harte Arbeit und volles Engagement für einen sauberen Sport Dinge auf die richtige Art und Weise erreichen, diejenigen sind, die Großes leisten.
In der Tat. Als Fans des sauberen Sports sollten wir jedoch nicht vergessen, dass es nicht nur darum geht, diejenigen zu fangen, die sich nicht an die Regeln halten, um den schädlichen Auswirkungen des Dopings entgegenzuwirken. Es geht darum, die Leistungen derer zu feiern, die es tun. Die Herausforderung besteht natürlich darin, dass wir nie mit Sicherheit wissen können, ob ein Athlet sauber ist oder nicht. Aber wenn wir nicht bereit sind, ihnen den Vorteil des Zweifels zu geben – besonders wenn kein Zweifel gerechtfertigt ist – können wir genauso gut aufhören, zuzusehen.
