Die Skifirma, die weniger Ski verkaufen will

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-08-24 21:28

Season Equipment versucht jedes Jahr, den Zyklus neuer Ausrüstung zu durchbrechen

Das erste, was Skifahrer Eric Pollard bei unserem Anruf sagt, ist, dass er weiß, dass das, was sein Startup-Unternehmen macht, etwas heuchlerisch ist. Er zoomt vor dem Moodboard in der Oregon-Zentrale von Season Equipment, der Ski- und Snowboardfirma, die er mit dem Snowboarder Austin Smith gründet. Die beiden Profisportler verkaufen – zusammen mit einem Team von Branchenveteranen von Armada, K2 und Line – neue Skier und Boards, um die Leute dazu zu bringen, weniger davon zu kaufen.

Es ist Geschenkführer und neue Skisaison, aber es ist auch die Jahreszeit, in der wir den Konsum am meisten spüren. Wir sitzen zu Hause fest und klicken auf Bilder der neuesten glänzenden Versionen von Gegenständen, die wir bereits haben. Die Spannung, ein guter Verbraucher zu sein – zu versuchen, unseren persönlichen Fußabdruck klein zu halten – reibt sich an der Attraktivität anderer, besserer Dinge. Und in der Welt der Ausrüstung, in der Ausrüstung einen echten Unterschied in der Leistung ausmachen kann, ist die Anziehungskraft neuer Produkte groß.

Wie so vieles in der Outdoor-Branche hängt der Verkauf von schneesicheren Gütern von einem saisonalen Zyklus neu entstehender Produkte ab. Jeden Herbst bringen Marken neue Modelle auf den Markt und präsentieren ihre Innovationen, um vor dem Urlaubsansturm so viel Ausrüstung wie möglich zu verkaufen. Und dieser Verkaufszyklus ist eine bedeutende wirtschaftliche Spitze. Ein Bericht des US-Wirtschaftsministeriums vom November ergab, dass die Erholung im Freien der amerikanischen Wirtschaft im vergangenen Jahr 459,8 Milliarden US-Dollar zugefügt hat – und der Einzelhandel machte fast ein Viertel davon aus.

Smith und Pollard sind seit ihrer Jugend gesponserte Sportler. Pollard, der auch Künstler ist, ist 21 Jahre lang für Line-Ski gefahren und hat fast 50 begehrte Pro-Modelle herausgebracht, die sowohl sein Skidesign als auch seine Kunstwerke zeigen. Smiths Nitro Boards haben einen ähnlichen Kultstatus. Aber beide begannen sich unwohl zu fühlen, ständig neue Produkte zu entwickeln, wenn sich diese Produkte nicht allzu sehr von der Ausrüstung des Vorjahres unterschieden. Sie wussten, dass es geschäftlich sinnvoll war, aber es fühlte sich moralisch fragwürdig und unkreativ an.

„Jahr für Jahr neue Jacken an unsere Kumpels zu verkaufen, fing an, unsere Seelen aufzufressen“, sagt Pollard. „Die alte Gleichung funktionierte, es gab viel blauen Himmel, aber wir wollen nicht die alte Band sein, die die Hits spielt.“

Die beiden begannen darüber zu sprechen, was sie als Athleten, die sich stark mit Produktdesign beschäftigt hatten und einen gewissen kulturellen Einfluss hatten, tun könnten, um den Produkt-Fußabdruck des Schneesports zu verändern, zu verlangsamen und Skier und Boards mit einer längeren Lebensdauer zu machen. Zur Inspiration suchten sie nach anderen Branchen wie dem Baugewerbe. „Es ist nicht so, dass Sie jedes Jahr einen neuen Hammer kaufen“, sagt Smith.

Er und Pollard beschlossen, dass sie drei Boardmodelle und drei Skimodelle herstellen würden, die alle auf Langlebigkeit ausgelegt sind. Die Produkte haben schwarze Topsheets (die jedes Jahr gleich bleiben), vielseitige Formen und werden mit einem integrierten Wartungsplan von Evo geliefert, der kostenloses Tuning und Wachsen ermöglicht. „Es fühlt sich richtig an, Verantwortung zu übernehmen“, sagt Smith. "Wenn wir von Langlebigkeit sprechen wollten, mussten wir unser Geld da hinlegen, wo unser Mund war."

Der Plan von Season besteht darin, den Fußabdruck und die Lebensdauer seiner Produkte zu ändern und diese Verantwortung zwischen der Marke (die den jährlichen Produktzyklus der neuen Ausrüstung durchbrechen wird), dem Shop (der das Produkt ein Leben lang erhält) und. aufzuteilen der Benutzer (der theoretisch lange an seiner Ausrüstung festhält). Pollard weiß, dass es kein perfekter Plan ist, und er weiß nicht wirklich, ob es funktionieren wird – „Vielleicht kauft jeder unsere Sachen einmal, und dann sind wir fertig“, sagt er –, aber er hält es für wichtig, es zu versuchen.

Das Unternehmen ist Teil einer breiten, langsamen Welle des bewussten Konsums, die in der Outdoor-Branche Einzug hält. Die Spitze der Welle ist wahrscheinlich Patagonia, das mit seiner Anzeige „Don’t buy this jacket“von 2011 gute und schlechte Aufmerksamkeit auf sich zog, aber auch die markenlosen Surf-Basics von NeedEssentials und REI, die gebrauchte Ausrüstung auf ihrer Website verkaufen, umfasst. Season stellt sich der gleichen ökologischen Herausforderung, mit der so viele Sektoren konfrontiert sind, von der Energieerzeugung bis zur Frühstückswurst: Können wir es – was immer es ist – besser machen, ohne auf die Erwartungen der Verbraucher zu verzichten?

Um den Überschuss in der Outdoor-Einzelhandelswelt zu reduzieren, müssen Bewegungen aus vielen verschiedenen Richtungen einbezogen werden. Sie muss durch Veränderungen in der Lieferkette, in der Verbraucherkultur und in der Art und Weise, wie Ausrüstung transportiert, vermarktet und monetarisiert wird, entstehen, während gleichzeitig in einer produktorientierten Wirtschaft gearbeitet wird.

Vielleicht ist der Plan von Season also etwas heuchlerisch, vielleicht ist er nicht perfekt und vielleicht wird er nicht einmal funktionieren, aber es ist ein Schritt vorwärts auf einem unvollkommenen Weg, den viele Unternehmen zu gehen versuchen. Und wenn wir auf moralisch reine, absolut perfekte Lösungen für die Verschwendung und Überbeanspruchung der Outdoor-Welt warten, wird es eine lange, lange Wartezeit geben.