Ein neuer, aktueller Dokumentarfilm über olympische Proteste
Ein neuer, aktueller Dokumentarfilm über olympische Proteste
Anonim

'The Stand' hat seine Momente, hat aber Schwierigkeiten, das Erbe von Tommie Smith und John Carlos zu erweitern

Bereits im Januar – als die weniger Vorausschauenden unter uns noch damit rechneten, dass der bedrückendste Nachrichtenzyklus des Jahres während der US-Präsidentschaftswahlen stattfinden würde – kündigte das Internationale Olympische Komitee an, dass es olympischen Athleten weiterhin jede Form von Protest verbieten werde oder „ politische, religiöse oder rassistische Propaganda.“

Die Argumentation des IOC war immer, dass die Olympischen Spiele eine Atempause von globalen Konflikten sein sollen und Athleten daher davon absehen müssen, etwas so offen kriegerisches zu tun, wie auf dem Podium zu knien. Eine Position, die nie besonders überzeugend war, aber angesichts der Ereignisse der letzten Monate erscheint die Vorstellung, dass Sport in einem unpolitischen Vakuum existieren kann, unhaltbarer denn je. Nachdem die Ermordung von George Floyd durch die Polizei die so genannte größte Protestbewegung in der US-Geschichte ausgelöst hatte, haben die amerikanischen Sportligen den Mantel der Unparteilichkeit abgelegt. NBA-Spieler konkurrieren mit Botschaften zur sozialen Gerechtigkeit, die auf ihren Trikots aufgedruckt sind. Sogar USA Track and Field, kaum ein Verfechter progressiver Action, begann Anfang dieses Monats auf ihrer Website mit dem Verkauf von „Black Lives Matter“-T-Shirts.

Die USATF-Trikots zeigen ein Bild der wohl bekanntesten Rebellion bei den Olympischen Spielen: Die amerikanischen Sprinter Tommie Smith und John Carlos erheben ihre Fäuste während der 200-Meter-Medaillenzeremonie der Männer bei den Spielen 1968 in Mexiko-Stadt. Mehr als 50 Jahre später behält das Gesetz, das auf die Geißel der Rassenungerechtigkeit aufmerksam machen sollte, seine symbolische Kraft. So sehr, dass das Olympische und Paralympische Komitee der USA im vergangenen Jahr Smith und Carlos in seine Hall of Fame aufgenommen hat, nicht als bloße Athleten, sondern als „Legenden“. Wie ich damals schrieb, lag eine gewisse Ironie in diesem verspäteten Akt der Vergöttlichung, da die Reaktion des USOC im Jahr 1968 darin bestand, die beiden Sprinter zu suspendieren und sie zu zwingen, das Olympische Dorf zu verlassen – auf Geheiß des IOC.

Jetzt versucht ein neuer Dokumentarfilm mit dem Titel The Stand: How One Gesture Shook the World, den Moment weiter zu kontextualisieren. Der 69-minütige Film, der derzeit auf Amazon und iTunes zu streamen ist, sollte ursprünglich 2018 zum 50 rechtzeitig. Tatsächlich ist es unmöglich, The Stand im Jahr 2020 zu sehen, ohne die aktuellen Rufe nach Rassengleichheit zu sehen, die sich in den Kämpfen der Vergangenheit widerspiegeln – eine Verbindung, die durch die Tatsache gestärkt wird, dass der Film den ehemaligen 49ers-Quarterback Colin Kaepernick als logischer Erbe des Erbes von Smith und Carlos präsentiert. Während der Vergleich sinnvoll ist, droht er auch zu verschleiern, wie unterschiedlich die Einsätze für schwarze Amateursportler in den sechziger Jahren waren, lange bevor die Kooptierung von Protestaktionen eine praktikable Marketingstrategie für das Big Business war. (Kaepernick wurde vielleicht von diesen gruseligen NFL-Besitzern geächtet, aber er taucht auch in Nike-Werbung auf und war 2017 GQs Bürger des Jahres.)

Beim Einrichten des Kontexts für die Olympischen Proteste von 68 beginnt The Stand mit der Feststellung des Offensichtlichen: Obwohl der Civil Rights Act 1964 in Kraft trat, blieb die Segregation bestehen. In einem Interview erinnert sich Carlos, als ihm 1967 der Dienst in einer Bar in Austin verweigert wurde, weil er ein Schwarzer war, obwohl er ein national anerkannter Sprinter für den Bundesstaat East Texas war. An den bewegendsten Moment des Films erinnert sich Mel Pender, ein Kriegsveteran, der auch bei den Spielen in Mexiko-Stadt an den Sprints teilnahm, als er seine kranke Mutter zum Arzt brachte und gezwungen war, ein separates Wartezimmer zu benutzen. Er war gerade aus Vietnam zurückgekehrt, und die Demütigung war mehr, als er ertragen konnte. „Ich habe es verloren“, sagt Pender. Ein halbes Jahrhundert später kann er die Geschichte nicht erzählen, ohne zu zerreißen.

Wenn dies die privaten Demütigungen waren, die zum Medaillen-Protest führten, kam der öffentliche Anstoß vom Olympischen Projekt für Menschenrechte (OPHR). Die Bewegung forderte zunächst schwarze Athleten auf, die 68er Spiele zu boykottieren, und wurde von einem charismatischen Akademiker und Aktivisten namens Harry Edwards angeführt, den Smith und Carlos als ihren „inspirierenden Mentor“bezeichnen.

Am Ende boykottierten Smith und Carlos die Spiele natürlich nicht, obwohl mehrere Forderungen des OPHR – darunter die Absetzung von Avery Brundage als IOC-Präsident – nicht erfüllt wurden. Der Stand weist darauf hin, dass das, was die Athleten zu ihrer berühmten Trotzhandlung veranlasste, das Gefühl war, dass eine Schuld noch beglichen werden musste. Wie Smith in der Dokumentation sagt: "Ich wusste nicht, was ich tun sollte, aber ich musste etwas tun."

Obwohl ich ein langjähriger Bahnfan war, wusste ich nicht, dass Smith, der in Mexiko-Stadt Gold holte, sich im Halbfinale der 200 Meter einen Muskel in der Leiste zugezogen hatte. Er gewann immer noch den Vorlauf, aber das Finale war für später am selben Tag geplant. Als er von der Strecke humpelte, schien es zweifelhaft, ob er überhaupt teilnehmen würde. Und dennoch sammelte er sich und schaffte es, die Veranstaltung in einer Weltrekordzeit von 19,83 Sekunden zu gewinnen – ohne sich richtig aufzuwärmen. In der Dokumentation erinnert sich Smith detailliert an das 200er-Finale: Die Art und Weise, wie sein Verstand in den ersten Sekunden nach dem Abfeuern der Waffe leer wurde, bevor er sich auf seine Laufmechanik konzentrierte. Auf der Zielgeraden, wo Smith davonzog, löste sich das Bewusstsein in pure athletische Anmut auf: „kein Gedanke, sondern Muskelgedächtnis“. Für diejenigen von uns, die sich für dieses Zeug interessieren, ist es so aufregend wie selten, einen Weltklasse-Athleten artikulieren zu hören, was in seinem Kopf vorgeht (oder nicht) in der Hitze des Gefechts.

Ich sage es nur ungern, aber Smiths Rennzusammenfassung wird versehentlich zum Herzstück von The Stand. Sobald der Dokumentarfilm seinen Fokus auf den Medaillen-Protest richtet, steht er vor der unmöglichen Aufgabe, den Ernst eines Moments zu verstärken, der bereits zu den meistgepriesenen in der Geschichte des Sports gehört. Viel Glück damit. Der Großteil des Filmmaterials des Dokumentarfilms von Carlos stammt aus einem Interview mit dem Civil Rights Project 2013. Darin trägt er ein Hemd mit einem riesigen Logo mit geballten Fäusten – anscheinend aus seiner eigenen Modelinie mit dem Motto der 68er Olympiade. Zum Glück enthält The Stand auch mehr rohes Interviewmaterial von Smith und Carlos, als sie wütende junge Männer waren. Vorher wurden sie als Bürgerrechtshelden gefeiert. Bevor sie Marken waren.

Aber angesichts all des ewigen Händeringens des IOC über jeden Hinweis auf Sportlerprotest ist es eine andere Szene, die den Film ausmacht. Smith und Carlos wurden in der amerikanischen Presse für das, was in Mexiko-Stadt passiert ist, verunglimpft, und nachdem er 1968 ins kalifornische Central Valley zurückgekehrt war, erinnert sich Smith an den ersten Austausch mit seinem Vater, der Schweinezucht hatte.

„Ich habe gehört, du hast etwas getan, was die Leute nicht mochten…. Was haben Sie gemacht?" Smith erinnert sich an die Aussage seines Vaters in Latzhose. „Ich dachte: Oh, ich stecke jetzt in Schwierigkeiten. Und dann sagte ich ihm, dass ich auf der Siegestribüne gestanden, meine Faust zum Himmel erhoben und ein Gebet für dieses Land gebetet habe.“Worauf der ältere Smith antwortete: "Nun, das ist nicht schlecht", bevor er wieder seine Schweine fütterte.

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