Ein Wissenschaftsautor plädiert für die Akzeptanz von Migration
Ein Wissenschaftsautor plädiert für die Akzeptanz von Migration
Anonim

In „The Next Great Migration“erforscht die Journalistin Sonia Shah die verborgene Geschichte der Menschen- und Tierbewegung

Der Checkerspot-Schmetterling der Edith ist ein zartes Insekt mit einer Flügelspannweite von weniger als einer Daumenlänge und einer Tendenz, sich vor dem Regen zu verstecken. Viele Jahre lang galten diese Schmetterlinge als „das entomologische Äquivalent zu Homebodys“, schreibt die Wissenschaftsjournalistin Sonia Shah in ihrem neuen Buch The Next Great Migration. Forscher haben sie kaum je weit weg von ihrem Geburtsort gesehen. Als Städte in die Lebensräume der Art eindrangen und der Klimawandel das Überleben erschwerte, glaubten viele, sie seien vom Aussterben bedroht.

Aber Mitte der 1990er Jahre machte ein texanischer Biologe namens Camille Parmesan eine überraschende Entdeckung. Nachdem sie Daten über ihre Lebensräume gesammelt hatte, stellte sie fest, dass diese zerbrechlichen kleinen Tiere überhaupt keine Heimtiere waren: Sie hatten ihr Verbreitungsgebiet als Reaktion auf den Klimawandel verschoben und sind nach Norden und in höhere Lagen gezogen, um zu überleben. Die Entdeckung von Parmesan führte zu einer Revolution in der Klimawissenschaft, und bald fanden Forscher Legionen weiterer Arten, die als Reaktion auf den Klimawandel wanderten, darunter Korallen, Rotfüchse und sogar Pilze.

Dies ist die Anekdote, die The Next Great Migration eröffnet, ein ehrgeiziges journalistisches Werk, das argumentiert, dass Migration eine entscheidende Rolle in der Geschichte unseres Planeten gespielt hat. Seit Jahrhunderten, schreibt Shah, haben Wissenschaftler und politische Führer Migration als etwas „Unnatürliches“und „Störend“dargestellt und an der Vorstellung festgehalten, dass Menschen, Pflanzen und Tiere nicht dazu bestimmt sind, sich zu bewegen. Aber in Wirklichkeit, argumentiert sie, ist Bewegung völlig natürlich, und das machen wir schon seit Jahrtausenden. Und obwohl es ernüchternd ist zu wissen, dass unser sich änderndes Klima die Lebensweise so vieler Arten gestört hat, sieht Shah Grund zur Hoffnung. „Ein wilder Exodus hat begonnen“, schreibt sie. "Es passiert auf jedem Kontinent und jedem Ozean." In den kommenden Jahren, da der Klimawandel die Lebensräume von Mensch und Tier bedroht, könnte Migration „unsere beste Chance sein, die biologische Vielfalt und widerstandsfähige menschliche Gesellschaften zu erhalten“. Mit anderen Worten, es hat die Macht, unser aller Leben zu retten.

Shah macht ihre Argumente, indem sie sich flink zwischen Wissenschaftsgeschichte, Szenen ihrer Reisen mit Ökologen und gelegentlichen Geschichten von Flüchtlingen aus der ganzen Welt bewegt. Sie verfolgt einen Reportage-Ansatz, hält sich meist aus dem Bild, ringt aber kurz mit ihrer eigenen Erfahrung als Tochter indischer Einwanderer, die sich viele Jahre in den USA „irgendwie fehl am Platz“gefühlt haben. „Als Kind schämte ich mich schon für kleine Dinge, wie meine Vorliebe für verdächtig fruchtiges Erdbeereis gegenüber der unantastbaren amerikanischen Schokolade, nach der die anderen Kinder schrien“, schreibt sie. Erst nachdem sie als Erwachsene angefangen hat, Migration zu erforschen, fühlt sie sich wirklich zugehörig.

Wissenschaftler stellen Migration mindestens seit dem 18. Jahrhundert als zerstörerische Kraft dar, schreibt Shah, als der schwedische Botaniker Carl Linnaeus die moderne Taxonomie erfand. Linnaeus glaubte, dass alle Arten der Welt den Garten Eden vor langer Zeit verlassen hatten – und dann jahrhundertelang dort geblieben sind. Die Vorstellung von Massenmigration war undenkbar: Wie viele seiner Zeitgenossen ging Linné davon aus, dass Vögel den Winter überwintern, auf den Grund von Seen tauchen oder sich in Höhlen verstecken. Dementsprechend entwickelte Linnaeus ein System zur Klassifizierung von Pflanzen, Tieren und Menschen anhand ihrer geografischen Lage. Menschen, die auf verschiedenen Kontinenten lebten, glaubte er, seien getrennte Unterarten. Es war eine falsche Vorstellung, aber eine politisch sinnvolle: „Aus kolonialer Sicht war es bequemer, Ausländer als so seltsam zu bezeichnen, dass sie nicht verwandt oder vielleicht gar nicht menschlich sind“, bemerkt Shah. Mit Linnaeus als Ausgangspunkt untersucht Shah das riesige Erbe der wissenschaftlichen Fremdenfeindlichkeit und zeigt, wie die Idee, dass Migration unnatürlich ist, Eugeniker und die Nazis zusammen mit prominenten Biologen und sogar US-Präsidenten beeinflusste.

„Migration ist keine Ausnahme von der Regel“, schreibt Shah. "Wir sind die ganze Zeit umgezogen."

Auf dem Weg dorthin bietet Shah eine wichtige Erinnerung daran, dass die Geschichte der amerikanischen Naturschutzbewegungen nicht von der der einwanderungsfeindlichen Politik getrennt werden kann. Madison Grant, der eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Nationalparksystems spielte, war auch ein weißer Rassist, der die US-Einwanderungspolitik prägte. John Tanton, ein Naturschützer, der ein Kapitel der Audubon Society gründete, war ein rassistischer Denker, der ein Netzwerk von Anti-Einwanderungsgruppen ins Leben rief, die bis heute Einfluss auf die Trump-Administration haben. Sogar David Brower, der berühmte Führer des Sierra Clubs, versuchte erst Ende der 1990er Jahre, seine Organisation dazu zu bringen, eine Anti-Einwanderungsplattform einzuführen. (Tanton beteiligte sich auch an diesen Bemühungen.) Brower gehörte zu dieser Zeit zu einer Gruppe von Umweltschützern, die von der falschen Vorstellung besessen waren, dass Migration zu Überbevölkerung führen und den Planeten zerstören würde.

In der zweiten Hälfte des Buches präsentiert Shah eine geschickte Zurechtweisung an die lange Reihe von Wissenschaftlern, Umweltschützern und gewählten Beamten, die solch fremdenfeindliches Denken vorangetrieben haben. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler begonnen, das volle Ausmaß der alten Menschenmigration zu entdecken: Wir wissen heute, dass die frühen Menschen in mehreren Wellen aus Afrika und wieder zurück reisten und sich im Laufe der Geschichte kontinuierlich zwischen den Kontinenten bewegten. „Migration ist keine Ausnahme von der Regel“, schreibt sie. "Wir sind die ganze Zeit umgezogen."

Sie taucht auch in die Debatte über invasive Arten ein und argumentiert, dass wandernde Pflanzen und Tiere zu Unrecht verleumdet wurden. Es stellt sich heraus, dass viele Wissenschaftler der Meinung sind, dass nur etwa ein Prozent der gebietsfremden Arten eine Bedrohung für ansässige Pflanzen und Tiere darstellt – der Rest erhöht tendenziell die Biodiversität, wenn sie überhaupt einen Einfluss haben. Darüber hinaus sagen führende Biologen, dass sich die Migration „höchstwahrscheinlich als eine adaptive Reaktion auf Umweltveränderungen entwickelt hat“. Aus diesem Grund bewegen sich Kreaturen wie die Checkerspots, wenn die Erde wärmer wird, und warum Migration eine entscheidende Rolle für die Zukunft des Planeten spielen wird.

In diesem letzten Teil des Buches bekommt man das Gefühl, dass Shah ein wenig in Eile ist – ich wünschte, sie hätte mehr Zeit damit verbracht, die komplizierte zeitgenössische Wissenschaft der Wildtiermigration zu erforschen. Sie gibt auch einen kurzen Überblick darüber, wie der Klimawandel heute die menschliche Bewegung beeinflusst, aber sie geht nicht auf das Thema ein. Trotz des Buchtitels konzentriert sich The Next Great Migration mehr auf die Vergangenheit als auf die Zukunft.

Aber vielleicht ist es unvermeidlich, dass man nicht alles abdecken kann, wenn man versucht, Hunderte von Jahren der Menschheits- und Umweltgeschichte in ein Buch mit etwas mehr als 300 Seiten zu bringen. Shah hat eine bemerkenswerte Arbeit geleistet, komplexe Ideen aus einer Vielzahl von Disziplinen in prägnante und elegante Prosa zu destillieren. Sie hat ein Händchen dafür, eine große Idee in einem druckvollen Satz zusammenzufassen, aber sie weiß auch, wie man bei einer schönen Szene verweilt und den Leser aus dem Dschungel Hawaiis in die Ausläufer des Himalaya entführt.

Vor The Next Great Migration schrieb Shah ein Buch über Pandemien, und sie gibt zu, dass ihre Arbeit auf diesem Gebiet einst zu ihrem „Bewegungsempfinden als abweichend, etwas Anomales, das untersucht und erklärt werden musste“beigetragen hat. In den letzten Monaten waren Politiker besonders bestrebt, die gestiegene Bewegungsangst der Amerikaner auszunutzen. Wir haben gesehen, wie Trump COVID-19 als Ausrede benutzt hat, um drakonische Maßnahmen durchzusetzen – wie die unbegrenzte Schließung der Grenze für Asylsuchende – die nichts mit der Eindämmung des Virus zu tun haben.

In dieser Zeit grassierender Fremdenfeindlichkeit ruft Shahs Buch dazu auf, „unsere Migrationsgeschichte und unseren Platz in der Natur als Migranten wie die Schmetterlinge und die Vögel zurückzuerobern“. Es ist eine kraftvolle Einladung, und eine, die noch nie so dringend war.

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