Thomas Camero als Letzter fertig
Thomas Camero als Letzter fertig
Anonim

Das Trans Am-Radrennen 2019 endete vor zwei Monaten für alle außer einem 78-jährigen Teilnehmer

„Thomas Camero ist drei Tage hinter dir“, lautete der Text. Barton Cohn verdrehte die Augen.

Als Cohn 2016 zu einer Radtour auf dem 4, 215 Meilen langen TransAmerica Trail aufbrach, hatte er nicht gewusst, dass gleichzeitig das gleichnamige Radrennen des Trails stattfinden würde. Und er hatte nicht gewusst, dass seine Freunde in Hood River, Oregon, vorhatten, ihn darüber auf dem Laufenden zu halten.

„Nun, ich fahre kein Rennen“, schoss er zurück. Aber es tröpfelte immer wieder, dass dieser Typ Camero, ebenfalls aus Hood River, 75 Jahre alt war. Und obwohl er das Rennen verlor, holte er Cohn auf.

Überall, wohin Cohn ging, folgte der Name. Zu Hostels und Pensionen. Minimärkte an Tankstellen. Eine Baptistenkirche in Sebree, Kentucky: „Hast du Thomas Camero gesehen?“Cohn schüttelte beim Reiten den Kopf. Wer war dieser Kerl überhaupt?

Als Cohn in die kleine Stadt Damaskus in Virginia radelte, rief ihm ein Mann von einer Veranda nach: „Ist Thomas Camero bei euch? Wir mögen diesen Typen wirklich!“

Zu diesem Zeitpunkt hatte Cohn seine Meinung geändert. Er fuhr Rennen, und er fuhr nur einen Mann: den mysteriösen Thomas Camero.

Thomas Camero sieht nicht wie eine Legende aus. Er sieht auch nicht 78 Jahre alt aus. Meistens sieht er aus wie ein riesiges Lächeln, das sich eine Reihe von Armen und Beinen beschafft hat, um es von Ort zu Ort zu bringen. Wenn Sie länger starren, werden Ihnen vielleicht die Drahtbrille oder die Ohren auffallen, die unter seinem Helm etwas hervorstehen. Aber meistens wirst du das Grinsen bemerken.

Die Arme und Beine spreizen einen schiefen Haufen nicht zusammenpassender Ausrüstung, der das Fahrrad darunter fast verbirgt, ein Surly Long Haul Trucker mit Stahlrahmen. Camero hat es gebraucht für 700 Dollar bekommen.

„Ich nenne es Old Growth“, sagt er. "Es sprießen alle möglichen verschiedenen Taschen und so weiter."

Am 9. September beendete Camero nach 99 Tagen Fahrt sein drittes Trans Am-Radrennen. Wieder war er der Liebling der Fans. Und wieder beendete er den letzten Platz – volle 58 Tage nach allen anderen. Trotz seines Tempos war Camero wahrscheinlich der erfahrenste Bikepacker im Rennen. Immerhin hat er seit mehr als einem halben Jahrhundert das Touring-Virus.

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In den letzten zwei Monaten war Camero der einzige Teilnehmer auf der Strecke. Es passt; Camero hat die ganze Zeit sowieso nur mit ihm selbst Rennen gefahren.

Er verbrachte die letzten zwei Wochen damit, sich durch die Appalachen zu kämpfen, in dem, was Jones "hundegeplagtes Hügelland" nennt. Camero sieht die Region etwas anders.

„Es gibt Leute, die am Straßenrand angehalten werden und Leute, die kommen, um mit mir zu fahren“, sagt er. „Es ist diese große Familie. Es ist einfach wunderbar.“

Und obwohl Camero am Start war und sich jeden Tag bewusst war, dass er bei seinem Bemühen, seine Rennzeit von 2016 zu unterbieten, immer weiter zurückfiel, stoppte er immer noch für alle, die ihn treffen wollten. Er bot Training und Tourenberatung an. Er hat sein Buch signieren lassen.

Am Ende des Tages, sagt er, seien diese Momente wichtiger, als eine Zeit zu schlagen. „Jeder Tag ist so voller Güte, ich kann es nicht ertragen“, sagt er. "Wie konnte ich denken, dass ich kein Gewinner bin?"

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