Laura Van Gilder hört nicht auf zu gewinnen
Laura Van Gilder hört nicht auf zu gewinnen
Anonim

Sie ist eine der erfolgreichsten Radfahrerinnen der US-Geschichte. Und sie hat es auf ihre Art gemacht.

Laura Van Gilder wusste nicht, worauf sie sich einlässt, als sie sich vor 30 Jahren ihr erstes Mountainbike kaufte. Frisch vom College arbeitete sie im Restaurant ihrer Familie und wollte einfach nur fit werden und vielleicht etwas Geld für wohltätige Zwecke sammeln. Sie fing an, auf den Straßen rund um ihre Heimatstadt in Pennsylvania zu fahren. Einige Monate später meldete sie sich zu Ehren ihrer Mutter für eine Wohltätigkeitsfahrt für die Multiple-Sklerose-Forschung an. Sie liebte es. Sie versuchte ein lokales Mountainbike-Rennen und war begeistert.

Drei Jahrzehnte später ist Van Gilder heute die siegreichste Amerikanerin im professionellen Radsport und hat eine Vielzahl von Disziplinen dominiert. „Zuerst habe ich alles ausprobiert: Straße, Zeitfahren, Bahn, Mountainbike“, sagt Van Gilder. „Ich bin 75 Rennen pro Saison gefahren und habe in den ersten Jahren meiner Karriere Vollzeit im Restaurant gearbeitet.“Im Jahr 2000 gewann Van Gilder die US-amerikanische Criterium-Meisterschaft der Frauen, und während ihrer Mittvierziger war sie die bestplatzierte Frau in der Cyclocross-Weltmeisterschaft der Union Cycliste Internationale (UCI). Alles in allem hat Van Gilder mehr als 350 Siege hinter sich.

Van Gilder fuhr die meiste Zeit als Radsportlerin als Selbständige und lehnte mehrere Angebote ab, sich hochkarätigen Profiteams anzuschließen – und das damit verbundene Gehalt, die logistische Unterstützung und das Training. Van Gilder sagt, dass es für sie sinnvoller war, das Peloton alleine anzugehen. Sie mochte es, die volle Kontrolle über ihren Trainings- und Rennplan zu haben und glaubt, dass es ihr geholfen hat, Burnout zu vermeiden. „Ich bin während einer Saison einem großen Team beigetreten und war so unglücklich“, sagt sie. „Aber es hat mir klar gemacht, dass ich es einfach liebe, Rad zu fahren. Zeitraum. Ich wollte nicht, dass es sich wie ein Job anfühlt, und so fühlte es sich an, für ein großes Team zu fahren.“

Aber im Jahr 2009 gründete Van Gilder Mellow Mushroom Cycling, ein in Atlanta ansässiges Team, von dem sie sagt, dass es ihr immer noch die Autonomie gibt, nach der sie sich sehnt, und gleichzeitig ein gewisses Maß an logistischer Unterstützung bietet. Sie fühlte sich von der Kameradschaft der Gruppe angezogen, die sich eher wie eine große Familie anfühlt als ein Rennteam. Van Gilder entdeckte im selben Jahr auch Cyclocross und wurde sofort zu einem Kraftpaket in der Nischendisziplin. Inzwischen teilt sie ihr Jahr zwischen Kriterienrennen im Frühjahr und Sommer und Cyclocross-Rennen im Herbst und Winter auf. Im Gegensatz zu vielen Radprofis gibt es für Van Gilder keine Nebensaison. Dennoch sagt sie, dass sich die beiden Stile ergänzen und sich gegenseitig ernähren. Cyclocross erfordert, dass Biker Runden auf kurzen Dirt-Kursen voller Schlamm, Hügel, Singletrails und Treppen fahren, während sie nach Kriterien auf für den Verkehr gesperrten Straßen hausieren. „Sie sind beide kurz und explosiv“, sagt Van Gilder. „Du fährst eine Stunde lang, wirklich hart, in beiden Disziplinen. Normalerweise komme ich ziemlich müde in die Frühlingssaison, aber ich liebe beide so sehr, dass ich nicht nur eines auswählen kann.“

„Ich betrachte mich nicht als eine Athletin in den Fünfzigern“, sagt sie. „Menschlich bin ich am Start sehr ähnlich wie der 17-Jährige, neben dem ich fahre.“

Auch bei ihrem Training verfolgt Van Gilder einen unorthodoxen Ansatz: Sie hat keinen Trainer und folgt nicht einmal einem festen Plan. Sie geht nicht ins Fitnessstudio, läuft nicht oder trainiert nicht. Sie fährt einfach Fahrrad. „Ich benutze keinen Pulsmesser oder Leistungsmesser, ich mache keine Intervalle“, sagt Van Gilder. „Ich fahre ungefähr fünf Mal in der Woche und lasse das Gelände und die Fahrpartner die Anstrengung diktieren. Und dann fahre ich jedes Wochenende.“

Dieser Mangel an Struktur ist für Radprofis untypisch, die im Allgemeinen einem strengen Trainingsplan folgen. Aber Van Gilder sagt, dass es ihr hilft, weiterhin Spaß beim Radfahren zu haben. Sie entdeckte, dass sie gewinnt, wenn sie glücklich ist. Und nach fast drei Jahrzehnten im Profi-Rennsport funktioniert ihr Ansatz immer noch. Mit 55 Jahren dominiert Van Gilder sowohl Cyclocross- als auch Kriteriumsveranstaltungen: Sie gewann 2017 und 2018 die nationalen Cyclocross-Meisterschaften in Folge und letztes Jahr die Masters Cyclo-Cross-Weltmeisterschaft in ihrer Altersklasse. Sie ist auch noch konkurrenzfähig in einem Feld von Profis, die halb so alt sind wie sie – im Mai belegte sie den zweiten Platz hinter der 20-jährigen Colleen Gulick, einer ehemaligen nationalen Bahnrad-Meisterin und einmaligen Gesamtsiegerin der U. S. Criterium Series. „Ich betrachte mich nicht als eine Athletin in den Fünfzigern“, sagt sie. „Menschlich bin ich an der Startlinie sehr ähnlich wie der 17-Jährige, neben dem ich fahre, und ich möchte dasselbe erreichen wie diese Person.“

Obwohl Van Gilder sich ihrer Grenzen bewusst ist – sie hat mehr Ruhe in ihr Training aufgenommen und kann sagen, dass sie sich nicht mehr so schnell erholt wie früher –, hat sie nicht vor, in absehbarer Zeit langsamer zu werden. Sie fährt jedes Wochenende Rennen und freut sich, wenn alles gut geht, auch in diesem Jahr wieder an der Masters Cyclo-Cross-Weltmeisterschaft teilnehmen zu können. Nächstes Jahr wird wahrscheinlich mehr davon bringen. „Im Winter, wenn es dunkel und kalt ist und ich alleine trainiere, frage ich mich, ob es an der Zeit ist, etwas anderes zu finden“, sagt Van Gilder. „Aber dann rollt der Frühling herum und ich liebe es wieder. Es ist ein so großer Teil meines Lebens, ich weiß nicht, wie ich es ersetzen soll. Ich kann mir keinen Tag vorstellen, an dem ich nicht irgendwo mit dem Fahrrad in die Pedale trete.“

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