Der Appalachian Trail-Mord wird mich nicht vom Wandern abhalten
Der Appalachian Trail-Mord wird mich nicht vom Wandern abhalten
Anonim

Trotz eines Angriffs, bei dem ein Wanderer getötet und ein anderer verletzt wurde, bleiben die Erfahrung und die Gemeinschaft des Weges bestehen

Drei Jahre vor den jüngsten Anschlägen, bei denen Ronald Sanchez getötet und ein anderer Wanderer verletzt wurde, versuchte ich eine Durchwanderung des Appalachian Trail. Ich ging alleine, weil mein Freund nicht gerne wanderte und ich niemanden dazu bringen konnte, sich mir anzuschließen. Als ich vom südlichen Ende des Weges am Springer Mountain, Georgia, ausging, begegnete ich hauptsächlich Alleinwanderern. Es ist schwer genug, sich selbst zu entscheiden, alles Vertraute hinter sich zu lassen und monatelang im Wald zu leben; Es ist noch schwieriger, jemand anderen dazu zu überreden, es mit dir zu tun.

Ich bin 675 Meilen gelaufen, bevor eine Verletzung meine Wanderung beendete. Während dieser Zeit hatte ich vor vielen Dingen Angst – Einsamkeit, Kälte, Regen und Bären –, aber kein einziges Mal hatte ich Angst vor einem anderen Menschen.

Die Angriffe dieses Monats sollten das geändert haben. Sie hätten beweisen sollen, dass meine Furchtlosigkeit naiv war und dass der Weg nicht der harmonische Raum ist, als den ich ihn empfunden habe. Natürlich bin ich erschüttert und traurig. Aber ich werde alleine weiterwandern.

Das Sammelsurium von Seelenverwandten des Weges bietet Trost und Gemeinschaft. Viele Durchwanderer sind wie ich auf der Suche - wir treiben uns den Weg entlang, um uns zu sortieren. Für manche ist es ein einfaches Abenteuer, aber für andere ist es dringender. Für mich war es das Abreißen des Pflasters der Selbstgefälligkeit der Mittelklasse und die Suche nach einem tieferen Sinn. Für Sanchez, einen Veteranen des Irakkriegs, ging es um die Bewältigung von PTSD.

Allein beim Wandern mag ich Menschen mehr. Nicht, weil ich eine Pause von ihnen mache, sondern weil ich mich tiefer mit denen verbinde, denen ich begegne. Backpacker mögen exzentrisch und in vielerlei Hinsicht vielfältig sein – verschiedene Lebensbereiche, verschiedene Gründe zum Wandern – aber wir teilen meist eine Haltung der Offenheit, des Vertrauens und der Großzügigkeit.

Es dauert nicht lange, bis sich die heilende Einsamkeit des Weges in eine Isolation verwandelt, daher freue ich mich normalerweise beim Anblick einer anderen Person. Meine Trail-Freunde haben das gleiche gemacht. Dieses "Yay, Menschen!" Haltung ist eine Auswirkung der Belastung des Rucksackreisens. Es ist eine knochennahe, transformative Erfahrung, die die Wache, die wir in der Zivilisation tragen, abschleift und unsere Interaktionen unmittelbarer und authentischer macht. Da das bloße Überleben so viel Anstrengung erfordert, bleibt nichts übrig, um eine Mauer zwischen sich und anderen aufrechtzuerhalten.

Ich habe viel geweint, während ich unterwegs war: Freudentränen über eine Aussicht nach Tagen des Regens, Tränen der Verzweiflung angesichts der Aussicht auf eine weitere kalte Nacht zwischen Schnarchern in einem Unterstand.

An einem langen, einsamen Nachmittag hatte ich stundenlang ab und zu geschnuppert, als ein anderer Rucksacktourist – ein Fremder – nach Süden kam. Er gab seinen Trailnamen als Mountain Man. Er bemerkte meinen Kummer, ermutigte ihn und trat näher. Sein buschiger Bart enthielt Duffreste. Wie ich war er verschwitzt und stinkig.

"Kann ich dich umarmen?" er hat gefragt.

Allein beim Wandern mag ich Menschen mehr. Nicht, weil ich eine Pause von ihnen mache, sondern weil ich mich tiefer mit denen verbinde, denen ich begegne.

Stellen Sie sich das auf einer Stadtstraße vor! Anstatt zurückzuschrecken, fühlte ich, wie sich mein ganzer Körper entspannte, und erkannte die willkommene Wahrheit, dass andere Menschen existierten und sich um sie kümmerten. Ich nickte und stolperte auf Mountain Man zu, und wir hielten uns aneinander – nicht die übliche nordamerikanische Umarmung mit A-Rahmen, sondern eine echte Umarmung, lange genug, um ein paar Wohlfühlhormone zu entzünden. Alles würde gut werden.

Der Weg hat kein Kontrollprotokoll oder Sicherheitskontrollen, also können und werden die Bösen wieder einsteigen. Als Gemeinschaft trauern und beklagen wir die Verletzung des Weges als Zufluchtsort; Wir stellen uns den AT gerne als aus Magie und Engeln gemacht vor, nicht aus Gewalt. Online haben Rucksacktouristen Angst und Bestürzung zum Ausdruck gebracht, einige haben die Vorzüge des Tragens von Waffen gegen eine solche Bedrohung geltend gemacht, sie haben die Schuld begriffen. Aber meistens haben sie sich geschworen, dem Mörder keine zusätzliche Macht zu geben, indem sie ihre Reiserouten ändern.

Sarah Ruth Bates, eine Autorin in Cambridge, Massachusetts, erklärte ihre Entscheidung, diesen Sommer den 430 Meilen langen Abschnitt des Pacific Crest Trail in Oregon alleine zu wandern, indem sie sich auf zwei kürzliche Angriffe auf Straßenecken in ihrer angeblich sicheren Nachbarschaft bezog. „Gewalt mit Waffen ist in Amerika derzeit so weit verbreitet“, sagte sie mir. „Auf dem Trail fühle ich mich tatsächlich sicherer.“

Statistiken, die von der Appalachian Trail Conservancy gesammelt wurden, unterstützen Bates’ Intuition; der Weg ist relativ frei von Kriminalität. Laut Brian King, einem Sprecher der Naturschutzbehörde, wurden in 45 Jahren zehn Wanderer auf dem Weg ermordet, einschließlich dieses jüngsten Vorfalls.

Auch wenn es statistisch nicht so riskant ist, wissen wir nie, was ein einsamer Fremder im Kopf hat, der sich uns auf dem Weg nähert, aber das gilt überall, wo wir hingehen. Nur wenige Orte in der Zivilisation bieten das, was Fernrucksackreisen leisten: längere Zeit in der Natur, die Befreiung aus der digitalen Abhängigkeit, das Abscheren unserer Abwehrkräfte, die es uns ermöglichen, miteinander präsent zu sein, wie wir selten zu Hause sind.

Diese Wahrheiten und meine Erinnerungen an tiefe Freundschaften nehmen in meinem Kopf mehr Platz ein als das Wissen um einen Mord – sogar einen, der so nah an meinem Zuhause getroffen wurde. Das Verbrechen war wirklich schrecklich. Der Verlust von Sanchez ist erdrückend. Aber solches Grauen ist die Ausnahme. Ich werde alleine zurück auf dem Trail sein und wenn ich es bin, umarme ich den nächsten Mountain Man, den ich treffe.

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