Bitten' untersucht eine Lyme-Borreliose-Verschwörung
Bitten' untersucht eine Lyme-Borreliose-Verschwörung
Anonim

Kris Newby taucht tief ein, um eine geheime Geschichte der Vertuschungen der Regierung bei der Verbreitung der Borreliose aufzudecken, aber ihre Forschung steht auf wackeligem Boden

Kris Newbys neues Sachbuch Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons liest sich wie ein Thriller. Es gibt versteckte Bankkonten, russische Agenten und Regierungsbetrug. Ja, es geht um Zecken.

Alles beginnt mit dem Schweizer Wissenschaftler William Burgdorfer, einem ehemaligen Forscher des U. S. Public Health Service (jetzt National Institutes of Health) in den Rocky Mountain Laboratories des National Institute of Allergy and Infectious Diseases im Bitterroot Valley in Montana. Burgdorfer trat in den 1950er Jahren erstmals in das Labor ein und arbeitete an der Entwicklung von Impfstoffen gegen Fleckfieber, Gelbfieber und andere Krankheiten, die durch Käfer auf den Menschen übertragen werden. Seine Arbeit führte 1982 zur Entdeckung des nach ihm benannten Bakteriums Borrelia burgdorferi, das die Borreliose verursacht.

Im Jahr 2013 sah Newby ein auf Video aufgezeichnetes Interview mit Burgdorfer des Indie-Filmemachers Tim Grey, in dem Burgdorfer andeutete, dass unser aktueller Ausbruch der Borreliose das Ergebnis eines fehlgeschlagenen Biowaffenexperiments sein könnte. Newby, die selbst an Lyme-Borreliose leidet, ist Kommunikationsmanagerin und Wissenschaftsautorin an der Stanford University, die 2009 als leitende Produzentin des Dokumentarfilms Under Our Skin tätig war, der dafür kritisiert wurde, die Auswirkungen der Lyme-Borreliose zu dramatisieren. Wenn sie Newbys Suche nach Beweisen für eine Biowaffe-Lyme-Verbindung detailliert beschreibt, dramatisiert Bitten auch zu oft: Sie wirft mehr Fragen als Antworten auf, einige ähneln einer Verschwörung. Zum Beispiel spekuliert sie mit wenigen Beweisen, dass Russland an einer Freisetzung von Biowaffen beteiligt gewesen sein könnte, während sie gleichzeitig behauptet, dass die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten die Wahrheit über die Ausbreitung der Borreliose absichtlich verbergen.

Was bei Bitten fehlt, ist ein offenes Geständnis von Burgdorfer, der an Parkinson im Spätstadium litt, als Newby ihn interviewte. Während Newby Burgdorfers Äußerungen gegenüber Gray als Geständnis bezeichnet, offenbart ihr schriftlicher Bericht über das Video weniger ein Eingeständnis als vielmehr einen unklaren Austausch. Er sagt: „Frage: Hat Borrelia burgdorferi das Potenzial für biologische Kriegsführung? Wenn man sich die Daten ansieht, hat es das bereits.“

Burgdorfer buchstabiert Newby auch nie direkt, noch bietet sie unwiderlegbare Beweise wie Regierungsdokumente. Während sie einer brisanten Enthüllung den Weg ebnet, bietet Burgdorfer letztlich nur vage Anhaltspunkte, die sie, bewaffnet mit teilweise weitreichenden Theorien, auf die Suche schicken.

Newby legt Beweise für ihre Theorie mit Interviews, Regierungsdokumenten und Burgdorfers eigenen Briefen und Personalakten vor. Sie beginnt mit Burgdorfer, der Anfang der 80er Jahre über drei Jahrzehnte Erfahrung im Umgang mit Zecken verfügte. Zu dieser Zeit suchte er nicht nach der Ursache der Borreliose in den Käfern, sondern untersuchte Hirschzecken von Long Island, um herauszufinden, was Fleckfieberfälle auslöste. Eines Tages fand er unter seinem Mikroskop Spirochäten oder korkenzieherförmige Bakterien in einer Zecke, die schließlich mit der Borreliose in Verbindung gebracht wurden. Newby zitiert wissenschaftliche Zeitschriften und Burgdorfers Briefe, um zu erklären, dass er vor seiner Entdeckung die fünfziger und sechziger Jahre damit verbracht hatte, Mikroben wie das Tollwutvirus und den epidemischen Typhus (Rickettsia prowazekii) in im Labor gezüchtete Zecken zu injizieren, die schließlich für das US-amerikanische Biowaffenprogramm verwendet wurden.

„Er züchtete Mikroben in Zecken, ließ die Zecken sich von Tieren ernähren und erntete dann die Mikroben von den Tieren, die den vom Militär geforderten Krankheitsgrad aufwiesen“, schreibt Newby. Auch in Zecken mischte Burgdorfer Bakterien und Viren zusammen, erklärt sie, was die Bildung stärkerer Keime weiter beschleunigte.

Im Laufe der Jahre hat Burgdorfer eine umfangreiche Sammlung von Zeckenkolonien angehäuft und wurde „die erste Anlaufstelle für spezielle Zeckenwünsche für Biowaffen“, schreibt Newby. Burgdorfers Arbeit war nur ein Teil einer größeren Biowaffenoperation, die Tausende von Menschen beschäftigte und in öffentlichen Aufzeichnungen belegt ist. Am Ende des Zweiten Weltkriegs verfügte die Regierung im ganzen Land über Biowaffenanlagen, darunter eine Hauptforschungsstation in Fort Detrick, Maryland. Die Idee war, mit einem Cocktail von Infektionskrankheiten zu experimentieren und sie in Käfer zu stecken, die als Vehikel für die Übertragung auf potenzielle feindliche Streitkräfte dienten. In den späten fünfziger Jahren waren die Labore in Fort Detrick in der Lage, jeden Monat Millionen von Käfern zu züchten, wie zum Beispiel mit Gelbfieber infizierte Mücken, die über Raketen freigesetzt werden sollten. 1969 beendete Präsident Nixon alle offensiven Biowaffenprogramme.

Die Theorie ist, dass als Ergebnis dieser Experimente, ob absichtlich oder versehentlich, im Labor gezüchtete infizierte Zecken in die Freiheit entlassen wurden. Newby behauptet, dass die US-Regierung tatsächlich bei mehreren Gelegenheiten Biowaffen freigegeben habe. Aus einem Interview mit einem anonymen Geheimagenten der CIA erfuhr Newby von einem angeblichen Fall, bei dem das Militär in den sechziger Jahren krankheitsinfizierte Zecken über Kuba abwarf, um Zuckerrohrarbeiter zu infizieren. Der Bericht des Agenten scheint durch ein Memo des Verteidigungsministeriums mit dem Namen Cuba Project bestätigt zu werden, das einen Vorschlag enthüllt, Zuckerrohrarbeiter mit Biowaffenagenten aus dem Jahr 1962 handlungsunfähig zu machen. In einem anderen Fall schreibt sie, dass mehr als 100.000 radioaktive Einzelsternzecken freigesetzt wurden in Virginia im Rahmen einer Studie unter Berufung auf Forschungen im Journal of Medical Entomology. Das am besten dokumentierte Beispiel, das Newby präsentiert, ist die Operation Sea Spray vor der Küste von San Francisco, als das Militär aerosolisierte Simulanz mit Serratia marcescens versprühte, einer Mikrobe, die angeblich elf Menschen ins Krankenhaus schickte und einen Mann tötete.

Während Bitten fortschreitet, hebt Newby weiterhin seltsame Erkenntnisse hervor, um ihren Fall aufzubauen. Sie hinterfragt die schnelle Ausbreitung der Borreliose in den siebziger Jahren scheinbar aus dem Nichts in Connecticut. Sie erzählt, dass Burgdorfer ungefähr zur gleichen Zeit, als er die Lyme-Spirochäte entdeckt hatte, auch eine andere Mikrobe namens Swiss Agent gefunden hatte. Als sie Burgdorfers persönliche Papiere durchlas, erfuhr Newby, dass er zunächst dachte, der Schweizer Agent (Rickettsia helvetica) könnte der Schuldige von Lyme sein – er wurde in Blutproben von Menschen gefunden, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde. Schließlich fehlte der Schweizer Agent jedoch in wissenschaftlichen Zeitschriften und war so gut wie vergessen. Newby untersucht, ob diese Mikrobe die Menschen heute krank macht. Sie vermutet, dass der Schweizer Agent eine Biowaffe sein könnte, und Burgdorfer hat die Mikrobe absichtlich aus seinen Lyme-Entdeckungspapieren gestrichen, um die Ursprünge einer Freisetzung zu vertuschen.

Newbys Theorie beruht auf der Idee, dass es ein komplexes Netz von Vertuschungen geben würde, an dem mehrere Regierungsebenen und Wissenschaftler beteiligt sind, wahrscheinlich Dutzende von Menschen, und es ist schwer zu glauben. Es ist unklar, wie Burgdorfer an all dem beteiligt gewesen sein könnte – entweder direkt mit einer Veröffentlichung oder mit der Aufforderung, eine zu vertuschen –, da alles Spekulation ist. Newby räumt im Epilog ein: "Nach fünf Jahren Recherche konnte ich keine nachprüfbaren Dokumente finden, die" eine Freilassung bestätigen. „Ich bin mir nicht sicher, warum Willy sich weigerte, die Details vor seinem Tod vollständig preiszugeben. Doch nach seinem Tod ist die einzige Möglichkeit, die Wahrheit zu erfahren, darin zu sehen, dass ein Whistleblower vortritt oder ein geheimer Bericht veröffentlicht wird.“

Trotz Newbys gründlicher Recherchen liegt ihre einzige Verbindung zu einem Biowaffenunfall, der Borreliose verursachte, auf einer Quelle: Burgdorfer. Und dieses Fundament ruht auf wackeligem Boden.

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