2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-20 20:47
Reiseveranstalter bieten neue und einzigartige Möglichkeiten, ehemals verbotene Länder zu erkunden. Was ist also der Haken?
Laufen und Reisen gehen für viele Menschen Hand in Hand. Sicher, Marathons in der Heimatstadt machen Spaß, aber welche Ausrede gibt es besser, um die Welt zu sehen, als sich für eine Veranstaltung an einem exotischen Ort anzumelden? Läufer auf der Suche nach einem Herbstrennen haben nun eine neue Option, die ambitionierte Sportler und Reisejunkies gleichermaßen anspricht: Zum ersten Mal seit der Einführung des Rennens im Jahr 1987 können US-Bürger legal nach Kuba reisen, um am Marabana. 2014 teilzunehmen Havanna-Marathon oder Halbmarathon am 16. November.
Von der Regierung auferlegte Reisebeschränkungen haben die meisten Amerikaner in den letzten 50 Jahren von Kuba ferngehalten. Auch nach der Lockerung der Vorschriften im Jahr 2011 müssen Reisende aus den USA dies mit lizenzierten Reiseveranstaltern über Charterflüge tun, und ihre Besuche müssen lehrreich und kulturell sein - kein Sonnenbaden, Erkunden ohne Führer oder Teilnahme an Kubas Abenteuern - Sportangebote wie Rafting, Radfahren und Tauchen. (Amerikaner, die durch andere Länder reisen, können diese Regeln umgehen, riskieren jedoch, beim Zoll erwischt zu werden und sich der US-Regierung zu verantworten, wenn sie nach Hause zurückkehren.)
Tom Popper, Präsident von Insight Cuba, wollte das ändern. Sein in New York ansässiges Unternehmen hat großen Erfolg mit der Bereitstellung von Touren im Rahmen seiner bestehenden „People-to-People“-Lizenz, aber Popper wusste als Läufer selbst, dass der Havanna-Marathon den Besuchern eine einzigartige und wertvolle Perspektive auf Land und Leute bieten könnte. „Läufer verbindet in der Regel sofort eine Bindung, auch wenn sie nicht dieselbe Sprache sprechen“, sagt Popper. "Wir dachten, dies wäre eine großartige Möglichkeit, Amerikaner buchstäblich Seite an Seite mit Kubanern zu bekommen und eine wirklich bedeutungsvolle Interaktion zu haben."
Es dauerte mehrere Jahre und einen Pilotversuch, einen Marathon unter der People-to-People-Lizenz des Unternehmens zu starten, aber Popper brachte seinen Plan schließlich auf die Beine, mit der Genehmigung einer brandneuen Amateursportlizenz, der ersten dieser Art, die an ein amerikanisches Reiseunternehmen. Im Rahmen dieser Lizenz kann Insight Cuba 156 Rennteilnehmer nach Kuba mitnehmen – mit Optionen für viertägige oder achttägige Exkursionen zwischen 2 495 USD und 4 395 USD pro Person – und er erwartet, dass diese Slots schnell ausverkauft sind.
Popper hofft, dass diese neue Lizenz auch Reisen nach Kuba für andere fitnessbezogene Möglichkeiten eröffnet. „Wenn der Marathon ein Erfolg wird, wäre ein logischer nächster Schritt im Bereich des Radfahrens – das werden wir sicherlich erkunden“, sagt er, obwohl er hinzufügt, dass beim Umgang mit staatlich sanktionierten Reisen nichts garantiert ist.”
Kuba ist nicht das einzige Land, das Amateursportarten nutzt, um die internationalen Beziehungen zu stärken. In diesem Jahr war auch der Nordkorea-Pjöngjang-Marathon, der im April stattfand, zum ersten Mal für Laiensportler aus anderen Ländern offen. Für Besucher, die ansonsten strukturierte Routen und ständige Aufsicht benötigen, war die Möglichkeit, im Wesentlichen 42 Meilen (wenn auch auf einer bestimmten Strecke und umgeben von anderen Läufern) zu besichtigen, beispiellos.
Dies könnte ein Versuch der nordkoreanischen Regierung sein, den Tourismus zu steigern und dem finanzschwachen Land neue Einnahmequellen zu erschließen, sagt Maria Toyoda, stellvertretende Dekanin für globale Initiativen an der Villanova University. Es ist wahrscheinlich auch eine politische Botschaft, die sowohl für den nationalen als auch für den internationalen Konsum bestimmt ist. „Ich bin mir sicher, dass es im Fernsehen übertragen wurde und dass viel darüber berichtet wurde, dass dies ein Prestige-Event war, das Athleten aus der ganzen Welt anzog“, sagt sie. „Durch die Präsentation von Ausländern, die sich unter koreanischen Sportlern abheben, hoffen sie, ein positives Image des Landes zu vermitteln.“
Der Reiseveranstalter Experience North Korea nimmt bereits Reservierungen für sein Marathon-Paket 2015 entgegen; Sie bieten auch ein Pjöngjang-Golferlebnis an. Und während dies die einzigen bisher verbotenen Länder sind, die Marathon-Slots anbieten, öffnen andere ihre Türen auch für andere Arten von Abenteuerreisenden: Eine schnelle Internetsuche zeigt viele Möglichkeiten für Rucksackreisen, Skifahren und Mountainbiken im Iran, zum Beispiel zum Beispiel oder Camping und Tauchen in Myanmar.
Natürlich birgt die Teilnahme an körperlich anstrengenden Aktivitäten immer Risiken und bei Reisen in fremde Länder immer Gefahren; Beides zusammen zu tun, erfordert daher eine sorgfältige Vorbereitung und manchmal einen Vertrauensvorschuss. Aber wenn er speziell über den Havanna-Marathon spricht, sagt Popper, dass es eine der sichersten und am besten organisierten Veranstaltungen ist, die er je gesehen hat. Und er glaubt, dass der Zugang der Amerikaner zu dieser Art von Reisen zu lohnenderen, für beide Seiten vorteilhaften Erfahrungen für alle Beteiligten führen wird – Einheimische und Abenteuertouristen gleichermaßen.