Kann ein Otter einen Menschen töten?
Kann ein Otter einen Menschen töten?
Anonim

Die jüngsten Nachrichten über einen abtrünnigen Otter, der in Florida einen Alligator verschlingt, lassen uns fragen: Wie gefährlich sind diese Flusswiesel?

Der nordamerikanische Flussotter (Lontra canadensis) ist ein schüchternes, wenn auch verspieltes Wiesel, das von Kopf bis Schwanz auf 30 Pfund und 1,50 Meter hoch ist. Otter sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Fisch, Krebsen und Fröschen. Menschen stehen nicht auf der Speisekarte.

Das ein oder andere Krokodilmahl ist das Ergebnis reiner Hartnäckigkeit, mit der der Otter den Alligator während eines stundenlangen Kampfes zermürbt. Ein derart konzentrierter Angriff auf einen Menschen ist in der Wildnis ohne Beispiel.

„Otter sind in den meisten Gebieten in freier Wildbahn sehr schwer zu sehen und versuchen, die Anwesenheit von Menschen zu vermeiden“, sagt Lei Lani Stelle, Biologieprofessorin und Otterforscherin an der kalifornischen University of Redlands. „Normalerweise entdecken sie uns, bevor wir sie entdecken.“

Dann fliehen sie. Und sie haben guten Grund dazu. Der Otter ist eine müde, alte Geschichte: Einst war er in den meisten Teilen Nordamerikas reichlich vorhanden, von Mexiko bis zum nördlichen Polarkreis, und verbreitete sich von Meer zu Meer. Aber in den frühen 1900er Jahren gingen die Populationen drastisch zurück, was durch umfangreiche Fallouts, Urbanisierung und Umweltverschmutzung verursacht wurde, als das Industriezeitalter an Fahrt gewann und der Mensch in den Lebensraum der Otter eindrang.

Immer noch bedroht, haben sich Otter etwas erholt, seit das Department of Natural Resources sie in den letzten 30 Jahren in den USA wieder eingeführt hat. Die gemeinsame Expansion von Otter- und Menschenpopulationen ist für die meisten fehlgeschlagenen Begegnungen verantwortlich. Eine Studie der Oceanographic Environmental Research Society aus dem Jahr 2011 über Otterangriffe ergab nur 39 dokumentierte gewalttätige Auseinandersetzungen aus dem Jahr 1875. Die meisten ereigneten sich in den letzten 20 Jahren – fast die Hälfte davon in Florida – und etwa ein Drittel der Täter war tollwütig. Seitdem wurden ein halbes Dutzend Angriffe gemeldet. Die einzigen bekannten Todesfälle ereigneten sich in Gefangenschaft, als Otter Eindringlinge töteten, um ihre Jungen zu schützen.

Tatsache ist, Otter wollen nichts mit dir zu tun haben. Aber sie sind extrem territorial. „Sie sind auch Spitzenprädatoren, die aus Alligatoren eine Mahlzeit zubereiten können“, sagt Dr. Daniel Allen, Tiergeograph und Autor von Otter. „Erwarten Sie keine Begegnung am Wasser mit einem ruhigen, kuscheligen Wesen.“

Obwohl ihre Tendenz besteht, zu tauchen und zu fliehen, können Otter aggressiv sein, wenn sie ihre Jungen oder eine Nahrungsquelle vor einer wahrgenommenen Bedrohung verteidigen. Wenn sie provoziert werden, werden sie eine kurze Verfolgungsjagd aufnehmen – sie können sieben Meilen pro Stunde schwimmen und an Land bei vollem Lauf 18 erreichen, mit Schwimmhäuten und Zehen alles – und wenn es so weit kommt, werden sie schnappen. Otter rühmen sich mit scharfen Eckzähnen und zermalmenden Backenzähnen. Und ihr Biss ist ein gewaltiger Biss, der in etwa mit dem eines Deutschen Schäferhundes vergleichbar ist, der Handknochen brechen kann, aber meistens Einstiche oder Prellungen auf der Haut verursacht. Doch selbst Bisse sind selten. Sie möchten Konflikte mit unseresgleichen viel lieber vermeiden.

Also mach dir keine Sorgen. Experten fanden die Frage seltsam. „Sie würden niemanden verfolgen, der sie nicht stört“, sagt Stelle. Halten Sie respektvollen Abstand und Sie werden auf absehbare Zeit kein Otterfutter sein.

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