2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-20 20:47
Tejay Van Garderen nimmt sich eine Auszeit für die nächste Generation junger Radsportler. Foto: Jen Charrette
Von Jennifer Charrette
Als die USA Pro Cycling Challenge in Colorado zu Ende ging, säumten eine Million Zuschauer die Straßen von Durango bis Denver. Es ging als das größte eintägige Publikum in die Geschichte des US-Radsports ein. Das siebentägige 683-Meilen-Etappenrennen durch Colorado, an dem 138 Profi-Fahrer aus der ganzen Welt teilnahmen, läutete auch ein längst überfälliges Aufkommen junger amerikanischer Radfahrer ein, die angesichts der jüngsten Implosion unseres berüchtigsten einheimischen Stars ' t kam zu einem günstigeren Zeitpunkt.
Tejay Van Garderen, 24, belegte hinter dem 36-jährigen Routinier Christian Vande Velde den zweiten Gesamtrang. Dies geschah, nachdem Van Garderen im Juli das beste Nachwuchsfahrer-Trikot der Tour de France gewonnen hatte, zusammen mit Greg LeMond und Andy Hampsten als einzigem Amerikaner. Taylor Phinney, 22, gewann das Zeitfahren auf der letzten Etappe der Pro Challenge und krönte damit ein hervorragendes Jahr, in dem er beim Olympischen Zeitfahren in London Vierter wurde und im Mai das Leadertrikot für einen Teil des Giro D'Italia trug. (Radsport liegt ihm im Blut: Er ist der Sohn der Olympiasiegerin Connie Carpenter und des amerikanischen Radsport-Superstars Davis Phinney.) Dann sind da noch Peter Stetina und Alex Howes, beide 25. Noch jünger sind die Athleten des Bontrager-Livestrong-Teams, darunter 21 Jahre -Der alte Joe Dombrowski, der bei der Pro Challenge Zehnter wurde, gewann den Preis für den besten Nachwuchsfahrer des Rennens und wurde im vergangenen Frühjahr bei der Tour de Gila 2012 Dritter.
Warum die Flut an neuen Talenten? USA Cycling verlagert seinen Fokus von erfahrenen Fahrern auf die nächste Generation. Diese jungen Fahrer sind die ersten, die von den USA Cycling Camps in Europa und der intensiven Unterstützung durch die vorherigen Generationen von Radprofis profitieren. Darüber hinaus verpflichten Teams wie Bontrager-Livestrong und das Slipstream Junior Development Team bereits 12-jährige Fahrer. Dennoch haben die USA noch Nachholbedarf. Europa investiert seit den Anfängen der Tour de France in junge Radfahrer, und in vielen Gemeinden gibt es Bike-Sharing-Programme, bei denen 10-Jährige Zugang zu High-End-Rennrädern wie Colnago und Pinarello haben.
Die Strider von heute, die Profis von morgen? Foto: Jen Charrette
Mein Siebenjähriger und ich hatten vor der Etappe von Montrose nach Crested Butte ein paar Augenblicke Zeit, um Van Garderen ein paar Fragen zum Juniorenrennsport zu stellen. Im Alter von 10 Jahren begann er mit seinem Vater zu reiten und begann nur ein Jahr später, nationale Rennen zu fahren. „Ich sage jungen Fahrern, sie sollen Spaß haben und andere Kinder in ihrem Alter finden, mit denen sie fahren können. Es ist genau wie Fußball oder jeder andere Sport “, sagte er. „Eltern sollten auch für eine angenehme Atmosphäre sorgen, Entwicklungsprogramme finden und die Rennen ihrer Kinder unterstützen.“
Die Pro Challenge hat sicherlich ihren Teil dazu beigetragen, junge Radsportler zu begeistern. Kinder säumten die Straßen auf ihren Fahrrädern und jubelten ihren Lieblingsfahrern zu. Rennfahrer nahmen sich die Zeit, Autogramme zu geben und Fotos mit jungen Fans zu machen. Es gibt nicht viele Sportarten, in denen junge Leute einen solchen Zugang zu den Profis haben. Auch Kleinkinder waren bei der Pro Challenge vertreten. Jedes Ziel hatte eine Kinderzone, viele davon mit einem Strider-Bereich mit Radstrecke und Strider-Cup-Rennen mit Startrampe und kleinen Holzbrücken. Auf der Etappe in Denver fiel es mir schwer, meinen 18 Monate alten Sohn vom Strider Corral zu befreien, selbst nach anderthalb Stunden in der extremen Hitze.
Strider-Action bei der USA Pro Cycling Challenge. Foto: Jen Charrette
Er war nicht der einzige, der sich auf den Weg machte. „Ich war 13 Jahre alt, als ich die Tour de France im Fernsehen gesehen habe und auf diesen Straßen hier in Colorado Zeitschriften über die Coors Classic gelesen habe“, sagte Titelverteidiger Levi Leipheimer, 38, nachdem er das Gelbe Trikot des Spitzenreiters auf der Boulder-Etappe gewonnen hatte am 25. August. „25 Jahre später hier zu sein und die Größe und den Umfang der USA Pro Cycling Challenge zu erleben, übertrifft meine Erwartungen. Ich hätte nicht erwartet, dass so viele Leute rauskommen. Heute haben wir die Messlatte für den amerikanischen Radsport wirklich höher gelegt.“
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Jennifer Charrette ist die Schöpferin des Blogs velomom.com und Software-Ingenieurin für IBM. Sie lebt mit ihrem Mann und zwei Söhnen unter den San Juan Mountains in Colorado.