Man weiß nie, wem man in der Lobby des Hotels Yak & Yeti begegnet. Der ehemalige königliche Palast mit seinen scharlachroten Lobbysesseln, dem kleinen Flügel und der Bar, die ein kaltes Tuburg-Bier serviert, ist der letzte Atemzug Kathmandus für Kletterer und Trekker auf dem Weg zum Khumbu. Es ist die Art von Ort, an dem Elizabeth Hawley Conrad Anker interviewt. Oder David Breashears beim Abendessen mit Wongchu Sherpa, seinem Chefsirdar Mitte der 90er Jahre, als Breashears den Everest Imax-Film drehte.
So war es auch nicht verwunderlich, als unser Mikrobus, vollgestopft mit 22 knallblauen Seesäcken und zehn Trekkern, nach einem 20-stündigen Flug aus den Staaten in den runden Empfangsbereich des Hotels einfuhr, praktisch auf dieses riesige Banner stieß: „Herzlich willkommen im Dick Bass“Everest Base Camp Trek Group feiert den 25. Jahrestag der Besteigung des Mount Everest durch Dick Bass am 30. April 1985.“
Angesichts der Tatsache, dass Bass bald 81 Jahre alt wird, war ich mir nicht sicher, ob der Mann selbst seiner eigenen Besteigung gedenken würde. Aber nachdem ich gerade Seven Summits gelesen hatte, das Buch von Bass, Frank Wells und Rick Ridgeway, das den erfolgreichen Versuch des Besitzers des Snowbird Resort aufzeichnet, als erster Mensch die sieben höchsten Berge der Welt zu besteigen, fing ich an, Bass zu verfolgen, als ob er waren ein Rockstar.
Zuerst erkundigte ich mich bei der Hotelrezeption, die mir sagte, nein, hier wohnt kein Mr. Bass. Ich habe ihnen nicht geglaubt. Also erkundete ich am nächsten Morgen das Frühstücksbuffet mit seinen Haufen von Croissants und dampfenden Eiern und Speck auf der Suche nach einem Texaner mit einem breiten Grinsen. An den 25-jährigen Fotos im Buch hätte er nicht viel ändern können.
Unser Team hatte nur zwei Nächte im Yak & Yeti, bevor es zu unserem eigenen Trek zum Basislager ging, also lief die Zeit davon. Schließlich, am zweiten Abend, als ich zu spät zum Abendessen kam, rief mich einer meiner Teamkollegen von Expedition Hanesbrands in mein Zimmer.
„Steph! Komm runter hier! Dick Bass ist in der Lobby!“
Tatsächlich stand in der Lobby ein geselliger Mann, der Jack Nicholson ein wenig ähnlich sah. Er trug leuchtend orangefarbene Tennisschuhe, khakifarbene Cargohosen und einen riesigen türkisfarbenen Bolo mit kariertem Hemd. Er zog seine falschen Zähne heraus, um sie einer wachsenden Menge zu zeigen. Ich habe nicht die ganze Geschichte mit den falschen Zähnen verstanden. Aber dann startete Bass in Nepal seinen Plan: Morgen fliegt er mit einem Hubschrauber nach Tengboche auf 3.800 Fuß, um seine Wanderung zum Basislager zu beginnen, um pünktlich zur Feier des 25-jährigen Jubiläums dort zu sein.
Bass kam zu spät zum Abendessen, aber er küsste mich immer noch drei Mal auf die Wange, einen für seinen französischen dritten, einen für seinen deutschen dritten und einen für seinen schottisch-irischen dritten. Die Geste brachte ihn zu spät zum Abendessen, aber er war immer noch bereit für ein Foto.
„Beeil dich, mach das Foto!“er sagte. "Ich kann meinen Bauch nicht ewig einsaugen!"
