Die Explosion der Bohrinsel Deepwater Horizon im Golf von Mexiko am 20. April hat sich zu einem Umwelt- und Wirtschaftsproblem von extremer Bedeutung entwickelt. Was zunächst als einer der schlimmsten Ölbohrunfälle der letzten 50 Jahre gemeldet wurde, hat sich zu einer wirtschaftlichen und ökologischen Katastrophe entwickelt, die den Exxon Valdez-Austritt in den Schatten stellen könnte. Ein Ölteppich, derzeit größer als der Bundesstaat Rhode Island, Amöben in Richtung der Küste der Vereinigten Staaten, die auf ihrem Weg das Meeresleben verwüsten, giftige Chemikalien in die Luft freisetzen und die politische Debatte über Offshore-Bohrungen verändern. Gefährdet sind Feuchtgebiete, die als Puffer gegen Stürme dienen, Meeresbewohner, von denen die Fischer ihren Lebensunterhalt abhängig machen, die Energiepreise, die auf dem aktuellen Markt nachgeben, und der Tourismus entlang der Golfküste.
Hier ist eine kurze Fünf-Punkte-Grundlage, um zu verstehen, was passiert ist, basierend auf einer Ansammlung von Nachrichtenberichten. Bitte klicken Sie auf die unten aufgeführten einzelnen Links von The New York Times, LA Times, NPR, Bloomberg, Business Insurance, Politico, AP und anderen, um ausführliche Erklärungen zu erhalten.
5. Was ist passiert? Am 20. April explodierte eine Bohrinsel, die dem Ölgiganten BP unter Vertrag stand, während Sondierungsbohrungen in 5.000 Fuß Wasser im Macondo-Prospekt, 80 km vor der Küste von Lousiana, durchgeführt wurden. Elf der 126 Arbeiter auf der Bohrinsel werden vermisst und gelten als tot. Es war unklar, was die Explosion verursacht hat, aber Experten gehen von einer versehentlichen Entzündung von Erdgas oder Öl aus. Der Vorsitzende von BP sagte kürzlich, die Explosion sei auf fehlerhafte Ausrüstung zurückzuführen, nachdem Anschuldigungen in der Sicherheitsbilanz des Unternehmens auf Fahrlässigkeit hindeuteten. Erste Berichte einen Tag nach der Explosion zeigten, dass die Umweltschäden minimal erschienen. Dann ging das Bohrgerät zwei Tage nach der Explosion von einer Neigung in einem 10-Grad-Winkel zum Sinken über.
4. Die unmittelbare Ökonomie: Der Slick wuchs, als Experten drei Lecks entdeckten, die schätzungsweise 5.000 Barrel Öl pro Tag in den Golf spuckten. Die kommenden wirtschaftlichen und ökologischen Kosten verwandelten sich in etwas Beängstigendes. Wirtschaftliche Schätzungen beziffern den aktuellen Schaden auf über 1 Milliarde US-Dollar. Ein Großteil des Geldes, um diesen Schaden zu beheben, könnte aus der staatlichen Reserve von 1,6 Milliarden US-Dollar stammen, die zur Beseitigung von Ölverschmutzungen bestimmt ist. Die Regierung besteuert Ölfirmen 8 Cent pro Barrel, und dieses Geld hilft beim Aufbau der Reserven. Die Offshore-Bohrinselgesellschaft haftet für bis zu 75 Millionen US-Dollar. Die Regierung kann BP wegen der Aufräumungskosten angreifen. Bis zum 1. Mai wurden 36 Klagen von Eigentümern von Strandgrundstücken, Fischern und anderen, die von der Verschüttung direkt betroffen sein werden, eingereicht. Verbraucher im ganzen Land können einen Anstieg der Meeresfrüchtepreise in lokalen Supermärkten feststellen.
3. Kann es gestoppt werden? Als weitere Daten über die Leckage gesammelt wurden, kämpften Beamte und Ingenieure damit, den Fluss zu stoppen. Dieser Artikel von Henry Fountain in der New York Times beschreibt, wie das Leck aufgetreten ist, und spricht mögliche Lösungen an. Die Zusammenfassung? Ein ausfallsicherer Prozess, um die undichte Struktur nach dem Versagen der Explosion abzudecken. Forscher haben jetzt eine Reihe von Ideen, wie man den Fluss stoppen kann, aber keine, die sicher sofort funktionieren.
Aus dem Artikel von Fountain:
Wie die Ingenieure des Apollo-Programms, die vor 40 Jahren (und auch in Houston) einen Langstrecken-Fix zusammengeschustert haben, um das verkrüppelte Raumschiff und seine Besatzung zu retten, versuchen diese Experten etwas, das weit über die Routine hinausgeht: ein außer Kontrolle geratenes Unterwasserschiff abzuschalten gut per Fernbedienung. Und bei einer Meile unter der Oberfläche könnte die Baustelle genauso gut auf halbem Weg zum Mond sein.
2. Schaden verhindern: Während Beamte und Ingenieure versuchen, den Fluss zu stoppen, arbeiten eine bunt zusammengewürfelte Gemeinschaft von Fischern, Küstenwache, NOAA, USFWS, staatlichen Biologen, Reiseveranstaltern und Freiwilligen daran, Schäden zu verhindern. Fischer, die darin geschult waren, Ausleger zu installieren, starteten in ihren eigenen Booten, um die Ausbreitung von Oberflächenöl zu verhindern. Sie hoffen, die Ausbreitung von Öl in den fruchtbaren Halbmond des Golfs, den Binnengewässern, in denen 90 Prozent der Meeresfrüchte der Region produziert werden, abzufedern. Aufräumtrupps, die näher an der Ölkatastrophe waren, versuchten, riesige Ölstreifen einzusperren, um sie zu verbrennen, aber raues Wetter machte solche Bemühungen schwierig. Feuchtgebiete im Mississippi-Delta, die bereits ein Fußballfeld pro Tag verlieren, sind anfällig für dauerhafte Schäden durch das eindringende Öl. Der Verlust solcher Pufferzonen könnte den Sturmschutz für Städte wie New Orleans verringern und Wildtiergemeinschaften schädigen, die einzigartige natürliche Dienste bieten.
1. Die Politiker: In letzter Zeit hat die politische Forderung nach neuen Sicherheitsvorkehrungen und Ermittlungen fast so schnell zugenommen wie die glatten. Obwohl Präsident Obama vor ungefähr einem Monat weitere Bohrungen in Gebieten des Atlantischen Ozeans und des Golfs von Mexiko forderte, sagte er kürzlich, dass in diesen Gebieten ohne zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen keine neuen Pachtverträge ausgestellt würden. Bei Meet the Press heute Morgen forderte der ehemalige Energieminister und derzeitige Gouverneur von New Mexico, Bill Richardson, eine nationale Meerespolitik. Bis jetzt herrscht noch Verwirrung darüber, wer – BP oder die Regierung – die Kontrolle über die Säuberung hat, ein definitives Enddatum für die Leckage und welche endgültigen Richtlinienänderungen für Offshore-Bohrungen vorgenommen werden sollten. Obama wird heute über das beschädigte Gebiet fliegen und mit den Einheimischen sprechen.
Eine kürzlich veröffentlichte Zeitleiste der Katastrophe finden Sie unter The Times-Picayune.
