Foto mit freundlicher Genehmigung von Red Bull.
Ultramarathonläufer Karl Meltzer kann einem Pferd davonlaufen. Um dies zu beweisen, hat Meltzer kürzlich den ersten Lauf der gesamten 2,064 Meilen langen Pony-Express-Route in 40 Tagen absolviert, der am 25. Oktober endete. Der Lauf erinnerte an den 150. Jahrestag der alten Lieferroute. Pferde, die auf dem historischen Pony Express eingesetzt wurden, liefen nicht mehr als 15 bis 24 Kilometer, bevor ein neues Pferd die Aufgaben übernahm, was bedeutet, dass die Reiter Dutzende davon für eine einzige Lieferung verwendeten. Meltzer testete mit einer Geschwindigkeit von ungefähr zwei Marathons pro Tag – mit einem 100-Meilen-Lauf zum Abschluss – die Grenzen der menschlichen Ausdauer und nannte seinen von Red Bull gesponserten Lauf von Sacramento, Kalifornien nach St. Joseph, Missouri, den „Human Express“..“Ich habe Meltzer (telefonisch, nicht zu Fuß) getroffen, um seine Meinung zu der Rekordleistung zu erfahren.
– Nick Davidson
Warum der Pony-Express?
Es war die Idee von Red Bull. Ich hatte den Appalachian Trail wieder erwähnt, aber sie waren nicht wirklich dafür. Dann sagten sie: „Hey, was ist mit dem Pony Express Trail? Warum sehen Sie nicht, ob Sie es ausführen können?“Darüber musste ich kurz nachdenken. Ich bin wirklich ein Bergläufer. Ich mag Trails. Da es sich jedoch hauptsächlich um Schotterstraßen und flacheres Gelände handelt, war es eine andere Art von Herausforderung für mich. Also sagte ich: "Los geht's."
Gab es logistische Schwierigkeiten, die Route zu finden und zu kartieren?
Absolut. Ich habe zwei verschiedene Ausflüge unternommen, um die gesamte Route zu erkunden. Aber die Sache ist die, selbst mit einem Allradfahrzeug kann man nicht überall querfeldein fahren. Und es gibt viel privates Land. Also haben wir die effizienteste Route erkundet, die die alten Jungs genommen haben. Es ist kein markierter Weg. Der AT hat alle 50 Meter weiße Flammen. Der Pony Express hat nichts. Vieles war so weit offen, dass es vier verschiedene Doppelspuren geben würde, von denen drei nicht auf der Karte waren.
Du hast mehr als 5.000 Kalorien pro Tag verbrannt. Was haben Sie gegessen, um diese Anstrengung auszugleichen?
Ich habe zu jeder Zeit so viel gegessen, wie ich konnte. Kalorien, weißt du? In erster Linie war es ein fettes und proteinreiches Frühstück – Eier, French Toast, Joghurt und Müsli. Wir haben es verwechselt, damit ich nicht das gleiche Essen satt habe. Zum Abendessen gab es alles von Steakstreifen bis zu einer Dose voller Pfirsiche. Hühnerpfleger. Rippen. Übrig gebliebene Nudeln vom Vorabend. Abends viel Eis, nur um mir ein paar Kalorien einzuflößen, und vielleicht ein paar kühle Biere vor dem Schlafengehen – immer gut nach einem 50-Meilen-Lauf.
Wie verlief ein typischer Tag?
Wir würden vor Tagesanbruch aufwachen. Ich würde mir in den Finger stechen und etwas Blut nehmen und dann eine Urinprobe abgeben. Meine Crew würde das Frühstück fertig machen und ich würde mir einen Kaffee holen. Dann packte ich meine Sachen zusammen und war bei Sonnenaufgang vor der Tür. Ich war in knapp zehn Stunden 80 Kilometer gelaufen, hatte eine Power-Dusche, vereiste meine Schienbeine und fing an zu essen, bis ich nichts mehr essen konnte. Währenddessen war die Crew einkaufen, tanken, das Wohnmobil entleeren und all das, was verrückt wird. Der Läufer hat den leichtesten Job.
Wo hast du nachts geschlafen?
Wir hatten ein 28-Fuß-Wohnmobil. Ich habe das Hauptschlafzimmer.
Was waren die härtesten Momente des Laufs?
Das Entmutigendste war, sich zu verirren. In Nevada bin ich ein paar Mal den falschen Weg gegangen. Es ist frustrierend zu wissen, dass Sie 1.500 Meilen vor sich haben und fünf Meilen in die falsche Richtung laufen. Aber du nimmst es einen Tag nach dem anderen.
Wie haben Sie sich beschäftigt?
Musik. Wenn Sie Jam-Bands ins Satellitenradio stellen, das bin ich. Dankbare Tote. Weit verbreitete Panik. Upbeat-Tempo-Sachen.
Gibt es interessante Begegnungen auf dem Weg?
Ein Elch hat eines der Wohnmobile in der Nähe von Park City getroffen.
Was ist mit menschlichen Begegnungen?
Eines der coolsten Dinge war, jede Nacht auf den Farmen der Leute in Nebraska zu bleiben. Ein Typ brachte eine Tüte voller New Yorker Steaks und ein paar frisch zubereitete Burger von seiner Farm ab. Sie waren supergut. Abends kamen die Leute vorbei und fragten sich: „Wow, wie viele Kilometer läufst du?“Wir gaben ihnen Hüte und T-Shirts und sie trugen sie am nächsten Tag. Jeden Tag triffst du auf diese Leute und es motiviert dich ein bisschen mehr, am nächsten Morgen aufzustehen.
Am letzten Tag sind Sie 105 Meilen gelaufen, ungefähr doppelt so viel wie Ihre typische Distanz. Hatten Sie es eilig, fertig zu werden?
Wenn ich es eilig hätte, wäre ich zwei Tage früher fertig geworden, ob Sie es glauben oder nicht. Die ganze Sache über die 100 ist, dass es meine Signaturdistanz ist. Warum also nicht am letzten Tag 100 runterwerfen? Meine Beine waren auf Autopilot. Ich werde nicht sagen, dass es nicht schwer war, aber ich fühlte mich auf Meile 20 genauso wie auf Meile 99.
Beim Pony Express drehte sich alles um die Übermittlung von Nachrichten. Gibt es eine Nachricht, die Sie mit dem Human Express überbringen möchten?
Nur, wenn Sie sich darauf konzentrieren, können Sie alles tun. Die Leute sind hin und weg, aber sie verstehen manchmal nicht wirklich, was du tust. So etwas zu tun ist nur ein Gedankenspiel. Wenn Sie weiter vorankommen, werden Sie es schaffen.
Es war also eine befriedigende Erfahrung für Sie
Es ist, als würde man in einer Traumwelt leben. Ich bin Profisportler. Ich darf 40 Tage im ganzen Land laufen. Die Leute nannten mich den modernen Forrest Gump. Das ist in Ordnung. Ich würde sagen, ich war etwas schneller als Forrest.
