1939 wurde der wohlhabende amerikanische Abenteurer Dudley Wolfe hoch oben auf einem unbesiegten K2 ausgesetzt und wurde das erste Opfer des Savage Mountain. Über 60 Jahre lang kannte niemand seine Geschichte. Betreten Sie Jennifer Jordan, Autorin, Filmemacherin und K2-Expertin, die Wolfes Überreste entdeckte, als sie 2002 am Fuße des Berges lebte. Ihr zweites Buch, The Last Man on the Mountain, das im August veröffentlicht wurde, enthüllt die faszinierende Geschichte von Dudley Wolfes Leben und die Wahrheit über seinen Tod. Ich habe mit Jennifer gesprochen, um ihr Buch zu besprechen und zu erfahren, wie das Leben auf K2 wirklich ist.
– Nick Davidson
Wie sind Sie zum Bergsteigen gekommen?
Ich bin dazu gekommen, Bücher über Höhenbergsteigen zu lesen, insbesondere Into Thin Air. Ich war damals Journalist in Boston, und weil ich konnte, begann ich, viele Überlebende von '96 zu interviewen, insbesondere David Breashears. Ich stellte Fragen, die mich interessierten, und fand darin eine andere Geschichte. Je mehr ich es verfolgte, desto mehr führte es mich zum K2, da ich meine Besessenheit von großer Höhe erfüllte. Irgendwie streckte sich dieser Berg aus und packte mich, und seitdem hat er nicht mehr losgelassen.
Erzählen Sie mir von der Entdeckung der Überreste von Dudley Wolfe im Jahr 2002
Ich gehöre zu einer sehr kleinen Gruppe von Leuten, die zu beiden Seiten des K2 gegangen sind, ohne jemals die Absicht zu haben, zu klettern. Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die sich diesem Berg nähern, die ihren Blick auf den Gipfel gerichtet haben und immer nach oben schauen, hatte ich meine Augen fest auf den Fuß zu meinen Füßen gerichtet - weil erstens das Herumlaufen dort draußen tückisch ist und zweitens, ich war vor zwei Jahren auf der Nordseite des K2 in eine Gletscherspalte gefallen und hatte daher Angst, wieder die Schneebrücke zu verpassen und in die Tiefe zu fallen.
Bei meinen Rundgängen, während das Team versuchte, den Berg zu erklimmen, stolperte ich über die Trümmer vergangener Expeditionen. Aufgrund der Topographie des K2 landet alles und jeder, was einmal auf dem Berg war, irgendwann an seinem Fuß, entweder aus eigener Kraft oder wegen der Lawinen und Erdbeben und des Windes, und allein der schieren Schwerkraft und Steigung davon Berg. Ich nenne es den höchsten Friedhof der Welt. Ich habe immer etwas gefunden.
Eines Tages stießen Jeff Rhoads und ich auf ein Trümmerfeld, von dem wir sofort wussten, dass es Jahrzehnte alt war. Ich ging um einen Eisturm herum und sah dieses Skelett auf den Felsen liegen. Und dann kam Jeff mit Dudley Wolfes Handschuh zurück, auf dem sein Name stand, also wussten wir, dass wir den Mann tatsächlich gefunden hatten.
War Dudley eine bekannte Persönlichkeit?
Ich hatte jedes einzelne Buch und jeden Artikel gelesen, der jemals auf K2 geschrieben wurde, bevor ich ging, also wusste ich, wer er war. Ich wusste, dass er an der Expedition von 1939 teilgenommen hatte, und ich wusste, dass er ein wohlhabender Amerikaner war. Und ich wusste, dass er der erste Mann war, der auf K2 starb.
Ich habe viel von meiner Bibliothek auf den Berg mitgenommen, also ging ich zurück zu diesen Büchern und fing an, noch einmal zu lesen. Ich war beeindruckt, wie erniedrigend die Sprache war, denn ich sah auf, wo er zuletzt auftauchte – ungefähr 26.000 Fuß. Diese Bücher und diese Artikel nennen ihn fett und faul und ungeschickt. Ich dachte, warum verwenden sie diese unglaublich erniedrigende Sprache in sogenannten Sachbüchern über einen Mann, der es auf K2 höher geschafft hat als die meisten modernen Alpinisten, in Stahlsteigeisen und Leinenhosen? Die Geschichte hatte ihn falsch verstanden. Niemand kommt dorthin, wo er auf K2 war, wenn er faul ist. Also machte ich mich daran, der K2-Geschichte ein Kapitel hinzuzufügen, das nicht nur Dudley Wolfe rechtfertigt, sondern auch zum Adel dieses Berges beiträgt.
Woher stammt die negative Sprache über Dudley Wolfe?
Tote Männer sprechen nicht, oder? Dudley wurde hoch oben auf dem Berg zurückgelassen, und die Männer, die diese Expedition überlebten, waren sich der Tatsache bewusst, dass sie ohne einen der reichsten Männer Amerikas zurückkamen, dessen Bruder wütend war und absolut nicht verstehen konnte, warum sie ihn im Stich gelassen hatten dort. Fritz Wiessner und Jack Durrance, die letzten im Basislager, konnten diesen Flatlandern in New York und Boston nicht erklären, warum sie ihn verlassen hatten. Ich denke, bevor sie zurückkamen, kamen sie zusammen, um herauszufinden, was ihre Geschichte sein würde, um sich selbst zu schützen. Seien wir ehrlich, es ist sehr einfach, reiche Bergsteiger zu erniedrigen. Wir sehen es die ganze Zeit. Wir sehen viele Leute, die das Geld haben, um sich für eine Expedition zu bezahlen, lächerlich gemacht. Dudley Wolfe war einer der ersten.
Du hast zweimal an der Basis von K2 gelebt. Wie ist es?
Im Basislager gibt es all diese Triple-A-Persönlichkeiten, all diese Adrenalin-Junkies, die ihre Endorphin-Fixe im Basislager gefangen haben müssen, ohne zu tun, nirgendwo hin, Sturm nach Sturm, Lawine nach Lawine, die darauf warten, zurückzukommen auf dem Berg. Hässliche Dinge passieren.
Ich habe eine Theorie, die ich mit der NASA geteilt habe, die sie für ihr Weltraumlabor untersuchen. Jennifer Jordans verrückte Whack-Theorie. Meine Theorie ist, dass eine der primären Reaktionen des Körpers auf die Höhe ein Ansturm von Hormonen ist – Kampf oder Flucht, körpererhaltende Hormone. Und eines der stärksten ist Östrogen, denn wir Frauen müssen das Baby schützen. Aber genauso wie Frauen ein Maß für Testosteron haben, haben Männer ein Maß für Östrogen. So viel ist Fakt. Wenn Männer und Frauen in die Höhe kommen, beginnt das Östrogen zu rauschen, weil der Körper es über 5 oder 6000 Fuß nicht viel mag. Wenn Sie auf 4,500 oder 17 000 Fuß kommen, mag es der Körper wirklich nicht. Jeder bekommt im Basislager einen Hormonschub. Männer schimpfen einfach über den Mond und schreien die pakistanischen Köche an, weil: "Ich werde keinen Reis mehr essen!" als ob ihnen das Steak vorenthalten würde. Ich würde sagen, oh mein Gott, schau dir das PMS an. Das Toben, das über nichts weitergeht. Ich sah, wie ein Mann einen Stein durch ein Zelt warf, weil ihm eine E-Mail, die jemand geschickt hatte, nicht gefiel. Einfach verrücktes Zeug.
Wie auch immer, die NASA untersucht es. Sie müssen mit Höhenbergsteigern sprechen, wenn Sie daran denken, Männer und Frauen monatelang ins All zu schicken. Zumindest auf einem Gletscher kann man wegkommen, man kann spazieren gehen, kilometerweit weit gehen und auf seinem eigenen kleinen Felsen schreien und schreien und weinen. Das ist in einem Fahrzeug von der Größe eines VW-Busses nicht möglich.
Lieblings-Abenteuer-Klassiker?
Ich habe eine, aber ich werde sie nicht erwähnen, weil ich daran arbeite, die Geschichte für ein Drehbuch richtig zu machen. Haha! Ich will nicht, dass mich jemand anders schlägt!
Foto 1: Jennifer Jordan, mit freundlicher Genehmigung von Jeff Rhoads
Foto 2: 1939 amerikanisches K2-Team beim Trekking zum Basislager; George Sheldon
