Was sind die Hauptunterschiede zwischen Polo, das auf einem normalen Feld gespielt wird, und Polo, das auf dem Schnee gespielt wird – und wie wirkt es sich auf die Pferde aus?
Sie können wetten, obwohl „es eine Art Ausstellung ist – es gibt nur wenige Turniere im Jahr an verschiedenen Orten“, erklärt Pam Gleason, Redakteurin und Herausgeberin von The Aiken Horse. „Die Schneepolo-Tradition wächst definitiv, aber niemand betrachtet es als seinen Hauptsport. sie sind Polospieler, die Schneepolo als Lerche ausprobieren.“
Hier einige Hintergrundinformationen: Snow Polo – eine modifizierte Version des regulären Polos – wurde 1985 in St. Moritz, Schweiz, offiziell eingeführt, ist aber auch in Aspen, Colorado, sehr beliebt. Tatsächlich war das Roaring Fork Valley 2012 Austragungsort der 13. jährlichen USPA World Snow Polo Championship, des einzigen von der United States Polo Association sanktionierten Schneeballturniers.
Barry Stout, lokaler Rancher und Gründer des Roaring Fork Polo Club, half bei der Organisation der Veranstaltung, die jährlich in einer kleinen, schneebedeckten Arena stattfindet. "Sie müssen die Pferde darauf konditionieren, im Schnee zu laufen", sagte er der Aspen Times. „Sie müssen sich an die Bewegung des Durchbrechens der Schneeoberfläche gewöhnen, ähnlich wie beim Nachbohren. Wir bearbeiten die Pferde im Schnee, um sie an dieses Gefühl zu gewöhnen und ihre Sehnen aufzubauen.“
Auch spezielle Hufeisen helfen; Ritzel sorgen für Traktion und ein Gummifutter an der Innenseite verhindert langsames Verklumpen. Die Knöchel der Pferde werden mit Fleecebandagen und Sehnenstiefeln umwickelt, um sie vor Verletzungen zu schützen, die oft durch enge Kurven auf dem kleinen Feld entstehen. Auch außerhalb des Spielfeldes wird besondere Sorgfalt walten gelassen. „Wir verwenden Schwitztücher – keine Decken –, um ein heißes Pferd vom Feld zu ziehen“, erklärt Stout. „Die leichteren Laken lassen die Pferde langsam abkühlen, anstatt sie heiß und verschwitzt zu halten, wie es normale Winterpferdedecken tun würden.“
Der Ball in Grapefruitgröße ist auch für das Schneespiel konzipiert; Durch seine leuchtend rote Farbe ist er leicht zu erkennen, aber da er aus leichtem, aufblasbarem Vinyl und nicht aus hartem Kunststoff besteht, ist er weniger vorhersehbar als ein Standard-Poloball. Spiele bestehen aus vier 7 1/2-minütigen Chukkern oder Perioden. Spieler (drei pro Team) wechseln nach jedem das Pferd. Wie beim normalen Polo besteht die Grundidee darin, dass Team A den Ball mit Schlägern über das Feld und in das Tor von Team B rammt.
Neugierig auf mehr? Der St. Moritz Polo World Cup findet an diesem Wochenende (24.-27. Januar) auf dem zugefrorenen St. Moritzersee statt. Fünftausend Meilen östlich findet der Fortune Heights Snow Polo World Cup 2013 vom 25. Januar bis 3. Februar im Tianjin Goldin Metropolitan Polo Club in China statt. Zwölf Nationen, darunter die USA, werden an der International Federation of Polo-Veranstaltung teilnehmen.
Wenn Sie es nicht nach China oder in die Schweiz schaffen, sehen Sie sich einige der Aktionen auf YouTube an. Tally ho!
